【Katalyst与NASA合作的雨燕天文台轨道提升任务完成运载火箭总装并将于本月发射】美国航空航天局（NASA）的尼尔·格雷尔斯雨燕天文台（Neil Gehrels Swift Observatory）轨道提升任务取得重要进展。2026年6月9日，工程师在位于弗吉尼亚州的NASA瓦勒普斯飞行基地（Wallops Flight Facility），成功完成了Katalyst Space公司的LINK机器人服务航天器（LINK robotic servicing spacecraft）与诺斯罗普·格鲁曼（Northrop Grumman）公司飞马座XL（Pegasus XL）运载火箭的总装整合工作。在此之前，LINK航天器于2026年6月5日运抵基地，并分别于6月6日和6月8日完成了发射前的准备与整流罩封装前的工作。随着总装流程的圆满结束，该任务预计将于2026年6月下旬择机发射。此次轨道提升任务由NASA委托Katalyst Space公司执行，旨在通过建造并发射LINK机器人服务航天器，来提高雨燕天文台的运行轨道高度。作为一款专门用于研究宇宙中最剧烈爆炸现象——伽马射线暴（gamma-ray bursts）以及其他宇宙天体和事件的科学卫星，雨燕天文台目前运行在地球低轨道（LEO）。由于地球大气会对该轨道上的航天器产生持续阻力，在缺乏推进系统对抗这种效应的情况下，航天器的轨道高度会逐渐下降。近期活跃的太阳活动进一步放大了这种大气阻力效应，导致雨燕天文台的轨道衰减速度超出了预期。基于该任务的轨道特性与项目周期需求，Katalyst Space公司选择了空中发射的飞马座XL运载火箭，作为能够及时抵达雨燕天文台并执行轨道提升机动的最佳手段。诺斯罗普·格鲁曼公司将使用其改装的L-1011“观星者”（Stargazer）飞机来实施该火箭的空中发射。此前，NASA曾多次使用类似版本的飞马座运载火箭成功部署了电离层连接探索者（ICON）和核光谱望远镜阵列（NuSTAR）航天器。接下来，诺斯罗普·格鲁曼公司的工程师将把飞马座XL运载火箭挂载至“观星者”飞机上，随后该飞机将从NASA瓦勒普斯飞行基地起飞，前往位于南太平洋的马绍尔群岛共和国瓜加林环礁（Kwajalein Atoll）执行最终的发射任务。