2004年底深圳科健欠薪解散，杨智面临无球可踢。李立新已回北京任国安门将教练，向总经理杨祖武力荐"这孩子将来进国家队"，杨祖武半信半疑点头同意引进，转会费约80万。

难的是说服杨智父亲——老杨是篮球退的老广，跟杨智相依为命（母亲已逝），担心老实孩子去北方受欺负、饮食气候不适应，有点舍不得放人。

李立新亲自去广州杨家坐了两个钟头，讲国安不排外、沈祥福对人严格但公道、北京有他照应，老杨才松口签字。

2005年初到国安先当杨世卓的替补，一场热身赛杨世卓轻伤，沈祥福让杨智上，他零封对面外援三叉戟，沈导赛后拍他肩"你可以"，逐渐在一线队站稳。

他后来说"来北京最感谢李导，他不光挖我进国青、带我去科健，还跑我家劝我爸，没有他就没有我杨智的北京十五年"。