公元613年，隋炀帝二征高句丽，杨玄感在后方起兵叛乱。李密跑去当军师，替他出谋划策。但杨玄感不听好计，最后兵败自杀。李密因为参与谋逆，全家被杀，自己成了通缉犯。

杨玄感本来手握一副好牌，隋炀帝主力远在辽东，后方空虚，他只要找准软肋下手，完全可以逼得隋朝手忙脚乱。可他偏偏选择了最耗时间的打法，一头扎进坚城洛阳，把起兵闪电战拖成了消耗战。

李密看得明白，一口气给杨玄感抛出上中下三计：上策直扑蓟县，切断隋炀帝退路；中策迅速西取关中，抢占险要地势；下策才是强攻洛阳。

可惜杨玄感满脑子想的是擒贼先擒王，觉得只有拿下东都才能镇住场面，硬是把李密的下策当成了主攻方向。

战略方向错了，局势瞬间崩盘。洛阳城墙高厚，周边隋军源源不断赶来增援，杨玄感还没摸到胜利的边，就被各路兵马围堵。

隋炀帝从前线急调精锐回师平叛，杨玄感连战连败，最终逃到葭芦戍走投无路，让弟弟杨积善杀了自己。这场仗从起兵到覆灭不过两个多月，却像一记重锤砸在隋朝统治集团的脊梁上。

李密眼看大厦将倾，只能撒腿逃命。他被当作重犯押往高阳，途中和同伴掏出所有金银贿赂看守，夜里假装喝酒划拳麻痹对方，趁着防备松懈挖墙逃走。

逃出来的李密颠沛流离，先是投奔郝孝德，对方根本没把他放在眼里。他又化名跑到淮阳教书，结果一首感怀诗惹来官府追捕，过得像个丧家之犬。

直到投奔瓦岗翟让，李密的才华才真正找到用武之地。起初瓦岗军只是一帮占山为王的绿林好汉，抢商旅、攒粮草，完全没有争夺天下的格局。

李密一眼看穿，光靠打家劫舍成不了气候，他给翟让算了一笔大账：现在隋炀帝昏庸、精锐折损在辽东、百姓怨声载道，这正是乱世出英雄的时刻。

凭着这套席卷二京的战略蓝图，李密硬生生把一群流寇拉扯成了隋末最强的反隋力量。

这段历史最深的感触莫过于个人能力再强，也得遇上懂行的主公。李密能把瓦岗军从山寨队伍带成逐鹿天下的劲旅，却在杨玄感手下眼睁睁看着大好局面断送。历史从不缺有眼光的人，缺的是能听懂建议并果断执行的决策者。

史料出处：
- 杨玄感兵变时间、起兵地点及李密三计，参见“杨玄感兵变”相关资料。
- 李密逃亡过程及投奔瓦岗，参见《旧唐书·李密传》相关内容。
- 李密说服翟让发展瓦岗军，参见“李密入瓦岗”相关资料。