1988年，上海京剧院“小常宝”扮演者齐淑芳，率30多名骨干演员赴美巡演后集体滞留不归，她抛下国内丈夫与培养自己的祖国，声称留美推广京剧，还对丈夫放话在美国刷盘子都比国内赚得多，此事当年震动全国。
 
齐淑芳1944年生，戏曲世家出身，16岁为毛主席表演，后在《智取威虎山》演小常宝爆红，梅兰芳都夸她是后起之秀，她1974年与同团指挥龚国泰结婚，两人是圈内公认的黄金搭档，婚姻稳定。
 
1988年5月，齐淑芳带38人剧团赴美文化交流，原定3个月后回国，机票都已订好，演出期间，美国经纪人承诺帮她成立京剧团，办绿卡，华裔富商也给出资金支持，这让她动了留美心思。
 
1988年10月15日，回国前一天，齐淑芳召集全员开会，提出留美发展，现场争论激烈，有人哭着说对不起国家培养，最终26人选择留下，12人坚持回国，消息传回，上海京剧院直接将滞留人员全部开除。
 
龚国泰没随团赴美，从报纸上才得知妻子滞留的消息，他多次写信劝齐淑芳回国，却收到绝情回复，她明确说不会回国，还称在美国刷盘子收入都比国内高，坚决要离婚。
 
当时齐淑芳国内月薪86元，美国普通服务员月薪约1000美元，巨大收入差距让她心态失衡，她觉得国内京剧市场萎缩，创新空间小，而美国能给她更大舞台和更高收入。
 
留美初期，日子远比想象艰难，没有合法身份，京剧在美国主流市场没受众，演出极少，他们挤在纽约皇后区旧公寓，白天去中餐馆刷盘子，唐人街卖货，晚上在地板上练功。
 
后来在华裔钢琴家殷承宗帮助下，团队拿到合法身份，齐淑芳成立美国京剧团，但演出多面向华人社区，收入微薄，一场演出几百美元，多人平分后勉强糊口。
 
2011年，齐淑芳带美国剧团回国参加京剧节，这是她滞留后首次公开回国，她称自己一直在海外推广京剧，还获过美国传统艺术成就奖，但国内观众对当年的事仍有争议。
 
如今齐淑芳已年过八旬，定居美国，偶尔回国演出，她当年的选择，让自己背负数十年骂名，也造成上海京剧院人才断层，带走的珍贵戏服道具至今未归还。
 
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