1927 年，陈独秀的儿子陈延年在上海从事地下革命工作时不幸被捕，面对敌人严刑审讯与威逼利诱，他始终严守党的秘密，大义凛然宁死不屈，不久在上海壮烈牺牲。
 
1927年的上海，正笼罩在白色恐怖之中。这一年4月，蒋介石发动“四一二”反革命政变，大肆搜捕、屠杀共产党员和革命群众，上海的党组织遭到严重破坏，地下革命工作陷入极端艰难的境地。
 
此时的陈延年，已不是单纯的“陈独秀之子”，而是中共早期重要领导人，他刚被任命为中共江苏省委书记，临危受命前往上海，负责恢复被破坏的党组织，继续领导当地的地下革命斗争。
 
陈延年出身革命家庭，早年赴法国勤工俭学，与周恩来、赵世炎等人创建旅欧共产主义组织，回国后先后在广州、上海等地开展革命工作，曾领导震惊中外的省港大罢工，积累了丰富的革命斗争经验。
 
抵达上海后，他不顾个人安危，乔装成普通工人，深入工厂、街巷，联络失散的党员，秘密召开会议，重建党的基层组织，始终坚守在革命一线。
 
6月26日，陈延年与其他省委领导在上海施高塔路恒丰里的秘密据点召开会议，不料被叛徒束炳澍出卖，国民党军警突然包围了据点，陈延年等人当场被捕。
 
与他一同被捕的还有韩步先、黄竞西等同志，叛徒戴盆天在看守所指认了陈延年的身份，彻底暴露了他的革命身份。
 
敌人得知陈延年的身份后，如获至宝，对他展开了残酷的审讯，他们用尽各种酷刑，将他折磨得体无完肤，试图逼迫他供出上海党组织的秘密和党员名单，同时，敌人又以高官厚禄、金钱美女相利诱，劝说他放弃革命信仰，投靠国民党，但这一切都被陈延年严词拒绝。
 
面对敌人的威逼利诱，陈延年始终大义凛然、宁死不屈，他坚定地表示，革命者光明磊落、视死如归，绝不会背叛党和人民，更不会泄露党的任何秘密，哪怕被酷刑折磨得奄奄一息，他也始终没有动摇，用钢铁般的意志坚守着共产党员的气节，让敌人无计可施。
 
1927年7月4日晚，敌人见无法从陈延年口中得到任何有用的信息，便决定将他秘密押赴刑场处决。在上海枫林桥刑场，刽子手喝令陈延年跪下受刑，他却昂首挺胸，高声怒斥：“革命者只有站着死，决不跪下！”
 
敌人恼羞成怒，强行将他按在地上，用乱刀残忍地将他杀害，那一年，他才29岁。