【6789米！全球最深鲸落被发现！】鲸落，是鲸类死后沉入海底所形成的独特海洋生态系统，正所谓“一鲸落，万物生”。过去，人类对鲸落的了解主要依赖零星的观测记录，此前已知最深的一例发现于西南大西洋，水深4204米。

近日，这一纪录被彻底改写。在中国科学院深海科学与工程研究所主导下，“全球深渊探索计划”科研团队在东南印度洋迪亚曼蒂纳深渊，发现了全球已知最深、规模最大的鲸类化石群和鲸落生态系统，并揭示该区域自530万年前至今，一直是鲸类的“大墓地”。

2023年，研究团队使用“奋斗者”号载人潜水器，在绵延1200公里的迪亚曼蒂纳深渊开展了32次下潜作业，记录了5处仍在活跃运转的鲸落，以及476处鲸类化石堆积。其中一处包含三枚喙鲸椎骨的鲸落，位于水深6789米，是目前已知最深的鲸落生态系统。根据已发现的鲸类遗骸密度推算，这一深渊区域的鲸类残骸总数量可能超过1000万具——这个规模远超以往任何认知。

此次记录的鲸类化石种类包括现生喙鲸和已灭绝喙鲸。锶同位素定年数据显示，这些化石最早可追溯至530万年前。这意味着，鲸类在这条深渊中持续沉落、持续滋养深海生命，已经默默上演了数百万年。

这项研究将鲸落的水深纪录大幅向下延伸，其深度、规模和时间跨度均刷新了现有认知，为研究古鲸的早期演化历史、古生态学及种群动态打开了一个前所未有的窗口，也从根本上改变了科学界对鲸落生态系统分布极限和生物地理分区的理解。(新华社)中国科普博览