这是真正的企业家！1895 年张謇放下仕途事务，扎根南通筹备实业建厂。他四处聚拢民间资金，采购新式纺织机器，建成大生纱厂并投入生产，带动当地近代实业逐步发展。
 
1895年，甲午中日战争以清政府惨败告终，丧权辱国的《马关条约》签订，列强对华经济渗透日益加剧，国内百姓深受压迫，民族危机空前严重。
 
此时的张謇，已是42岁的科举状元，本可在翰林院身居高位、安享仕途荣耀，却看透了官场的腐朽与国家的积弱，毅然放弃修撰之职，决心践行“实业救国”的理想。
 
他认为“中国要自立，摆脱外来势力控制，就必须兴我实业”，而南通地处长江三角洲，盛产棉花，是兴办纺织厂的绝佳之地。
 
筹备建厂的第一步便是筹集资金，这也是最艰难的一步。当时“商”仍为百业之末，百姓对近代工厂闻所未闻，有钱人大多不愿投资这个未知的领域。
 
张謇四处奔走，辗转于南通、上海之间，联络当地绅商和上海的实业家，组成“通沪六董”，计划以股份制形式招股办厂，每股一百两白银，却迟迟无人响应，资金匮乏时，他甚至在上海四马路卖字筹集差旅费，忍辱蒙讥，却始终没有放弃。
 
转机来自两江总督张之洞的支持。当时张之洞遗留的一批进口纺织机器，堆在黄浦江边多年未用，成为急需出手的“官机”。
 
张謇闻讯后主动接洽，最终争取到这批估值五十万两白银的机器作为官股，还与官方达成协议：官方只领取股息红利，不干预纱厂经营管理，同时给予税收减免，此举不仅解决了部分资金难题，也为纱厂的顺利筹备奠定了基础。
 
资金有了眉目，张謇开始选址建厂，最终选定南通城北水陆交通便利的唐家闸，这里靠近原料产地，便于棉花运输和产品外销。
 
随后，他从国外采购新式纺织机器，通过上海口岸运抵南通，还聘请外国工程师负责机器的安装调试，确保生产能够顺利开展，他为纱厂取名“大生”，取自《周易》“天地之大德曰生”，寄托着让百姓有饭吃、有衣穿的民生理想。
 
历经近四年的艰辛筹备，1899年5月，大生纱厂正式建成投产，拥有两万多枚纱锭，产出的“魁星”牌棉纱因质量优良，迅速成为市场新宠。
 
投产初期，纱厂曾因资金短缺陷入困境，张謇情急之下以高利向钱庄借贷，坚持全面投产，用卖纱的收入周转资金，恰逢当年纱价看涨，纱厂第一年便盈利颇丰。
 
大生纱厂的成功投产，打破了南通没有近代工厂的局面。为解决棉花供应问题，张謇在两江总督刘坤一的支持下，创办通海垦牧公司，围垦沿海荒滩种植棉花，形成了“棉纺+种植”的产业链。
 
后来，他又陆续创办了油厂、面粉公司等配套企业，带动当地棉花种植、运输、加工等产业发展，吸纳了大量贫苦百姓就业，让原本封闭落后的南通，逐步走上了近代实业发展的道路。