1907年七月，徐锡麟趁着学堂典礼当众击杀清廷大员，随即率领校内学员发动起义。可悲的是，因队伍仓促起事缺少军备，使得激战失利，之后徐锡麟被俘，惨遭清廷处死。
 
徐锡麟是浙江绍兴人，1904年加入光复会，一心推翻满清统治，1907年，他与秋瑾约定在安徽、浙江两省同时发动起义，徐锡麟负责安徽，秋瑾负责浙江，计划在7月8日巡警学堂毕业典礼上动手。
 
不料因会党成员叶仰高叛变，泄露了徐锡麟的别名“光汉子”，安徽巡抚恩铭接到密电后，徐锡麟担心事泄，便与陈伯平、马宗汉紧急商议，将起义提前到7月6日举行。
 
7月6日清晨，安庆巡警学堂内气氛凝重，徐锡麟身着戎装，召集全体学生在操场集合，他操着浓重的绍兴口音，慷慨激昂地说：“我此次来安庆，专为救国，并非为功名富贵。
 
诸位也当以救国为己任，不要辜负大好时光。”这番话让学生们热血沸腾，不少人当场表示愿意追随他。
 
上午9时，安徽巡抚恩铭在布政使冯煦、按察使毓朗等一众高官的簇拥下，来到巡警学堂参加毕业典礼。
 
官生班学生先行行礼，恩铭答礼后，轮到兵生班学生行礼，就在此时，徐锡麟抢上一步，单腿下跪，双手举着学生名册，大声说道：“报告大帅，今日有革命党人起事！”
 
恩铭又惊又怒，正要训斥，徐锡麟突然从靴中拔出两支手枪，朝着恩铭猛射，陈伯平、马宗汉也随即开枪相助，恩铭身中七弹，倒在血泊中，不久便气绝身亡，在场官员吓得四散奔逃。
 
击杀恩铭后，徐锡麟当即宣布起义，他率领陈伯平、马宗汉及数十名学生，直奔安庆抚署，准备攻占衙门，可抚署守卫森严，他们转而攻占军械所，希望能获取武器弹药。
 
然而，军械所内虽有大量枪支弹药，却都被锁在库房里，学生们大多缺乏实战经验，部分人见状心生畏惧，悄悄逃离，起义队伍瞬间减员不少。
 
清军很快闻讯赶来，缉捕营和巡防营将军械所团团围住，双方展开激战。徐锡麟和学生们凭借军械所的围墙顽强抵抗，陈伯平爬上屋顶向清军射击，却被清兵排枪击中，当场牺牲。
 
战斗从午时持续到申时，足足四个小时，起义军弹尽粮绝，清军破墙而入，马宗汉等人相继被捕，徐锡麟在混乱中躲进军械所的厕所，最终还是被清军搜出。
 
当晚，安徽布政使冯煦主持审讯，徐锡麟面对威逼利诱，始终坚贞不屈，挥笔写下“蓄志排满已十余年矣，今日始达目的。
 
本拟杀恩铭后，再杀瑞方、铁良、良弼，为汉人复仇”的供词，还大义凛然地说：“尔等杀我好了，将我心剖了，两手两足断了，全身碎了，均可，不可冤杀学生。”
 
清廷下令立即处死徐锡麟，他在安庆抚院门前被斩首，死后还被剖腹剜心，年仅35岁，他的牺牲让秋瑾的浙江起义计划也随之败露，不久秋瑾也英勇就义。