1861 年曾国藩驻守祁门城池，遭到太平军重兵合围封锁，城内粮草逐渐耗尽，守城将士日夜布防死守，苦苦等候外部援军，直至援兵赶到才解除危机。
 
1861年，太平天国运动正值鼎盛，湘军与太平军在安徽展开激烈对峙，曾国藩此时已署理两江总督，手握苏、皖、赣三省军政大权。
 
为兼顾围攻安庆的主力部队，同时摆出反攻苏常的姿态，他亲率数千亲兵移驻皖南祁门，这里北可呼应安庆战场，南能防御太平军进入江西，却因四面环山、仅一条通路与外界相连，形同“釜底”，成为兵家绝地。
 
当时，太平军深知祁门的战略意义，侍王李世贤、忠王李秀成部相继逼近，兵力达十余万，很快对祁门形成合围，切断了所有对外通道，将曾国藩及其部下困在城中。
 
此前，湘军将领李元度奉命驻守徽州，却因指挥失误兵败，徽州失守后，祁门东面门户洞开，合围之势愈发严密，城内彻底陷入孤立无援的境地。
 
合围之初，城内粮草尚可支撑，可随着封锁日久，粮草逐渐耗尽，将士们只能以野菜、粗粮充饥，到后来甚至无粮可吃，不少士兵因饥饿和疲惫失去战斗力。
 
曾国藩身边仅有三千亲兵护卫，加上溃败而来的残兵，总兵力不足两万，且多为未经实战的新兵，而城外太平军兵力雄厚，攻势不断，形势万分危急。
 
面对绝境，曾国藩没有退缩，他下令将士们日夜布防，依托祁门的山地地形，加固城墙、挖掘战壕，在各个路口设置防线，严防太平军攻城。
 
将士们虽身陷困境，却被曾国藩的决心感召，个个奋勇争先，白天坚守阵地，抵御太平军的轮番进攻，夜晚轮流巡逻，警惕敌人的偷袭，哪怕饿到头晕眼花，也从未有一人退缩。
 
曾国藩深知援军是唯一的希望，早已派人突围送信，请求湘军将领鲍超、张运兰率军驰援。
 
期间，太平军多次猛攻城池，一度攻破外围防线，将士们拼死反击，用血肉之躯将敌人挡在城外，几次激战下来，守城将士伤亡惨重，却始终牢牢守住城池，苦苦等候援兵到来。曾国藩甚至写下遗书，做好了以身殉国的准备。
 
就在祁门即将失守之际，鲍超率领的霆军与张运兰部援军星夜赶来，从太平军侧翼发起猛攻。太平军猝不及防，加上长期围城久攻不下，士气低落，很快被援军击溃。
 
围城的太平军见援军赶到，深知难以取胜，纷纷撤兵，持续多日的祁门之围终于解除，曾国藩和守城将士得以脱险，继续投身于平定太平天国的战事之中。