1900 年八国联军攻入北京，城内百姓屡遭乱兵侵扰。通晓德语的晚清名妓赛金花主动出面接洽德军军官，从中周旋沟通，劝说对方严整军纪，约束部下行为，以此减少京城平民受到的伤害与骚扰。
 
彼时的北京，早已陷入一片混乱。八国联军攻入京城后，各国司令官特许军队公开抢劫三日，烧杀抢掠、奸淫掳掠之事随处可见。
 
紫禁城、三海、颐和园等皇家禁地被洗劫一空，王公府第和寻常百姓家也未能幸免，街巷中尸体横陈，百姓们惶惶不可终日，纷纷闭门不出，却仍难逃乱兵侵扰，不少人被劫掠一空，甚至惨遭杀害。
 
其中，德军因德国公使克林德被清军射杀，报复心极强，其部下在城内的侵扰行为尤为频繁。
 
名妓赛金花当时正躲在北京南城避难，亲眼目睹了百姓们遭受的苦难，心中十分不忍，她知晓德军官兵多不通晓中文，而自己通晓德语，且曾有过在德国的经历，便决心出面周旋。
 
一天，几名德军士兵破门闯入她的住处，情急之下，赛金花用流利的德语与其交谈，还拿出了自己当年在德国与皇室、首相的合影，德军士兵见状，不敢再随意造次，随即引她去接洽德军相关人员。
 
赛金花首先见到了德军军法处长格耳的翻译葛麟德，她直言不讳地诉说了城内百姓遭受的苦难，恳求葛麟德帮忙劝说德军约束部下。
 
她告诉葛麟德，乱兵的侵扰不仅伤害了无辜平民，也会让德军失去民心，不如严整军纪，既给百姓一条生路，也能维护德军的形象。葛麟德被她的诚意打动，答应帮她转达诉求。
 
此后，赛金花便经常通过葛麟德与德军军官沟通，反复劝说他们严整军纪，禁止部下随意劫掠、伤害平民。她还主动上街，一旦看到德军士兵侵扰百姓，便立刻上前用德语阻拦，耐心劝说他们回头。
 
有时遇到执意施暴的士兵，她便联系葛麟德，让其出面制止，久而久之，不少德军士兵都认识了这位梳着发髻、说着流利德语的中国女子，也渐渐收敛了嚣张气焰。
 
在赛金花的反复周旋下，德军的军纪逐渐有所好转，随意侵扰百姓的行为明显减少，原本惶惶不可终日的百姓，终于能偶尔出门寻找食物，不少人私下里称她为“赛二爷”，对她心怀感激。
 
有百姓遇到德军骚扰时，也会设法找到赛金花，请她出面帮忙，而赛金花始终尽己所能，从中调解，尽力保护每一位无辜平民。
 
后来，八国联军的混乱局面逐渐得到控制，京城的秩序慢慢恢复，赛金花也停止了周旋之事，悄然淡出了人们的视线。
 
但她在乱世中挺身而出，用自己的方式保护百姓、减少伤害的举动，却被当时的人们铭记在心，在那段黑暗的岁月里，留下了一抹温暖的印记。