印度洋深海发现530万年前“鲸鱼墓地” 绵延1200公里创纪录海外新鲜事

科学家在印度洋东南部深海发现一处巨大的“鲸鱼墓地”，分布范围长约1200公里，位于海面下约7000米深的迪亚曼蒂纳断裂带（Diamantina Fracture Zone）。研究团队表示，这是目前已知规模最大、深度最深、年代最久远的鲸鱼墓地，部分遗骸可追溯至530万年前。

综合外媒报道，所谓“鲸鱼墓地”，是指鲸鱼死亡后沉入海底形成的特殊生态系统。庞大的鲸鱼尸体不仅为深海生物提供丰富的食物来源，其骨骼和有机物还能够长期滋养周边生态环境。这处深海鲸鱼墓地由中国、意大利和新西兰科研团队共同发现，相关研究成果已发表于《自然》期刊。

研究人员于2023年多次乘坐深海潜水器开展考察。在32次下潜过程中，他们对485处鲸鱼化石和现存鲸落地点进行了采样，并发现5处鲸鱼遗骸聚集区及大量化石。其中包括距今约530万年的喙鲸（Pterocetus benguelae）化石头骨，以及一具长约5米的南极小须鲸遗骸，这是目前该区域发现体型最大的鲸鱼遗骸。

研究显示，这些鲸骨能够保存数百万年，可能与多种因素有关。首先，鲸骨密度较高，能够抵御噬骨蠕虫等生物的侵蚀；其次，遗骸位于深海环境，不易被尘埃和松散沉积物掩埋。此外，骨骼表面覆盖的一层海洋矿物质，也可能减缓其风化和分解速度。

至于为何大量鲸鱼遗骸集中出现在同一区域，研究人员提出了多种可能性：这些鲸鱼可能原本就生活在附近海域，并因自然原因死亡；也可能因深潜活动导致体力透支或疾病而死亡。与此同时，该海床呈V字形地貌，可能像天然“汇聚器”一样，将不同时间沉入海底的鲸鱼遗骸集中到同一地点。

研究共同作者、意大利比萨大学古生物学家乔瓦尼·比亚努奇（Giovanni Bianucci）表示，研究深海鲸鱼墓地对于理解生命如何适应极端环境具有重要意义。这里不仅长期缺乏阳光和氧气，还承受着极高的水压，是地球上最严酷的生态环境之一。

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图：研究人員在2023年多次搭乘深海潛水器探勘，在32次下潛期間，從485處鯨魚化石地點和活躍鯨落採集樣本，並發現5處屍骸地點及大量化石。（美聯社）