1917 年辜鸿铭在北大讲授《论语》，他梳着辫子走进教室，学生们哄堂大笑。辜鸿铭平静地说：“我们人人都有辫子，我头上的辫子是有形的，你们心中的辫子是无形的”，一句话让全场鸦雀无声。
 
彼时的北大，正处在蔡元培校长推行“兼容并包”办学理念的初期，新文化运动浪潮席卷校园，陈独秀、胡适等新派学者在此倡导民主与科学，反对封建礼教，主张全盘西化。
 
剪辫易服更是成为当时青年学生追求进步的象征，街头巷尾的男子纷纷剪掉象征封建帝制的辫子，唯有辜鸿铭依旧保留着那根拖至腰际的长辫。
 
他走进的这间教室，坐着的都是深受新文化思想影响的青年，他们大多剪去了辫子，穿着新式服装，早已将辫子视为封建残余的代名词。
 
看到辜鸿铭身着长袍马褂，梳着油亮的长辫缓缓走上讲台，学生们再也按捺不住，小声的嗤笑渐渐变成了肆无忌惮的哄堂大笑，有人甚至指着他的辫子窃窃私语，言语中满是嘲讽，觉得他是守旧落后的“老古董”，与北大的新学风格格不入。
 
面对学生们的嘲笑，辜鸿铭没有丝毫恼怒，也没有急于辩解，只是缓缓放下手中的《论语》，目光平静地扫过全场，等笑声渐渐平息，才一字一句道出了那句振聋发聩的话。
 
话音落下的瞬间，喧闹的教室瞬间陷入死寂，刚才还在哄笑的学生们，脸上的笑容瞬间僵住，一个个低下了头，陷入了沉思——他们从未想过，自己眼中象征进步的剪辫行为，在辜鸿铭眼中，竟藏着对传统文化的盲目否定。
 
辜鸿铭依旧平静地拿起《论语》，开始讲授课程，他不疾不徐，用流利的英文和中文解读经典，字字句句都透着对中国传统文化的深刻理解与坚守。
 
他反对新文化运动中全盘否定旧文化、盲目崇拜西方的做法，认为辫子只是外在的形式，而心中对传统文化的不自信、对西方文化的盲从，才是真正需要剪掉的“无形辫子”。
 
那堂课，没有再出现丝毫喧闹，学生们都收起了嘲讽，认真聆听着辜鸿铭的讲解，有人悄悄抬头，看着讲台上那个梳着长辫的身影，眼中的嘲讽渐渐变成了敬畏。
 
课后，不少学生主动留下来，向辜鸿铭请教对传统文化与西方文化的看法，而辜鸿铭也始终耐心解答，用自己的学识，让更多学生明白，坚守传统文化并非守旧，盲目追新也未必是进步。