1942年春，青帮头目吴四宝被日本人毒死，他的老婆佘爱珍哭得死去活来。没想到早就垂涎佘爱珍美貌的胡兰成趁虚而入。最终，他成为了佘爱珍的老公。
 
1942年初，上海76号魔窟头目吴四宝因抢劫日军黄金运钞车被捕，被保释后仅三天便暴毙——坊间传言，那碗日本宪兵队端来的面条里藏着剧毒。
 
丈夫死了，42岁的佘爱珍哭得撕心裂肺，不是因为情深，而是靠山塌了，在那个弱肉强食的上海滩，失去吴四宝的庇护，她就是砧板上的鱼肉。
 
就在这时，一个人出现了——胡兰成。
 
作为汪伪政府宣传部次长，胡兰成早已混迹上海滩交际圈，多次在吴府做客，每次见到长发披肩、明眸善睐又处事利落的佘爱珍，这位风流才子都心旌摇曳，但碍于吴四宝的势力，他绝不敢显露半分，如今，这道障碍消失了。
 
胡兰成做了一件让所有人跌眼镜的事——在其他男人对这朵带刺玫瑰避之唯恐不及时，他却整天泡在吴家，嘘寒问暖，一会儿送紧缺的滋补品，一会儿拖长衫在廊下陪她说话。
 
佘爱珍起初只是敷衍，她心里清楚，这未必是真情，更像利益交换：胡兰成要借她的背景站稳脚跟，她也需要一个靠山。
 
出乎意料的是，胡兰成这一次竟格外耐心殷勤，但佘爱珍并非张爱玲，她出身上海滩最底层的泥泞，精通枪械，双手使枪不眨眼，刑讯逼供下手毒辣，江湖人称“母毒蛇”。她不屑风花雪月，只注重实实在在的东西。
 
面对阅人无数、性格暴烈的佘爱珍，胡兰成的花言巧语罕见失灵，这反倒刺激了他的征服欲，他收起轻浮，表现出绝对服从和低姿态。没过多久，佘爱珍答应同居。
 
张爱玲曾将自己卑微到尘埃里，而胡兰成在佘爱珍这里终究遇到了钢板，佘爱珍不在乎他的才华与风流，甚至在他挣扎求生时，只冷冷丢了两百块钱打发。
 
正是这种若即若离，让胡兰成彻底沦陷，后来兵荒马乱两人失散，他仍辗转从香港追到日本，1954年正式登记结婚，成为他生命中最后一任妻子。
 
浪荡半生的胡兰成曾感慨：“她的华贵贵气天生在骨子里，这样的人，不是天所能富贵贫贱她的。她自己就是天。”这一回，这位铁打的汉奸花花公子，用了后半生做了一回货真价实的“舔狗”。