1947年，特务将杨虎城的夫人谢葆真牢牢捆住，用针头扎进她的大腿，谢葆真顿时发出惨叫声，当特务们收净物品，走出房门时，谢葆真已经停止了呼吸。
 
1947年2月8日，农历除夕，重庆杨家山监狱，几个特务踹开牢门，冲向墙角那个瘦得只剩骨头的女人——谢葆真。
 
她已经连续二十二天没有进食，特务将她的手脚牢牢捆住，一支粗大的针头狠狠扎进她的大腿，冰凉的毒液推进血管，她发出一声撕心裂肺的惨叫，不到十秒，便停止了呼吸，看守在报告中轻描淡写地记录：女犯谢葆真，因肺结核死于狱中。
 
不远处的牢房里，杨虎城眼睁睁听着那声惨叫渐渐微弱至死寂，特务将冰冷的遗体抬到他面前，这位西北名将没有哭喊，只是伸出手摸了摸妻子苍白的额头，他恳求火化，将骨灰钉进小木匣，从此随身携带，寸步不离。
 
故事要从1926年说起，13岁的谢葆真跟着女同学走上西安城墙，在炮弹横飞中唱歌慰问守军，泥土溅了满身，她没有退后半步，一年后，她考入中山学院，秘密加入中国共产党，1928年，15岁的她与37岁的杨虎城结为革命伴侣。
 
西安事变后，杨虎城被蒋介石囚禁，谢葆真在西安带着孩子，听闻丈夫被捕，做出惊人决定——带着幼子前往汉口，主动投入虎口，要求与丈夫同囚。
 
此后的十年，从南昌到益阳，从息烽玄天洞到重庆杨家山，她始终陪伴在杨虎城身边，在阴暗的山洞里，她坚持读报、练字、教儿子识字，她在狱中生下女儿拯贵，却因得不到医治而夭折。
 
大女儿的离去压垮了她，特务查到她共产党员的身份后变本加厉地折磨她，将她与丈夫隔离关押。
 
1946年底，杨虎城被转移到重庆，与妻子短暂团聚，看见她被折磨得形销骨立，他流下泪来，谢葆真擦去他的泪水，淡淡地说：“别哭，他们都看着呢。”此后她开始绝食——她不愿再像牲口一样被灌食，她要自己决定如何离开。
 
特务慌了：强行掰开她的嘴用铁漏斗灌葡萄糖，当众扒下她的裤子搜查，她吞下一枚金戒指又被抢回，她始终一言不发，用空洞的眼睛告诉敌人：你们可以囚禁我、羞辱我、杀死我，但永远别想让我屈服。
 
1949年9月，重庆解放前夕，杨虎城父子也被特务杀害，人们清理遗体时，发现他的怀里仍紧紧抱着那个骨灰木匣——生前被迫分离九年，死后终于紧紧相拥。
 
次年，两人合葬于西安少陵原。
 
谢葆真牺牲时年仅34岁，她用七十斤的瘦弱身躯扛起民族气节，在黑暗中以绝食封住嘴巴、用血肉守住尊严，最终连骨灰都凝成不屈的中国脊梁。