萨利巴于2022年21岁生日前夕首次入选法国国家队，当时他原本应该加入自己一直担任队长的U21国家队。在周六可在报摊上找到的《法国足球》杂志的采访中，萨利巴回顾了自己入选国家队的惊喜以及迪迪埃-德尚对他的信任（完整采访4天后释出）。
威廉-萨利巴至今仍记得一切改变的那一天：当时他以为自己要加入法国青年队，这位当时租借效力于马赛的阿森纳后卫几乎是意外地得知自己在2022年3月首次入选法国国家队。这位中后卫随后在克莱枫丹训练基地亮相，并在2022年3月25日于韦洛德罗姆球场对阵科特迪瓦（2-1）的比赛中庆祝了自己的国家队首秀，几天后又在对阵南非的比赛中再次出场。
从那时起，萨利巴就觉得自己非常感激迪迪埃-德尚。尽管他承认自己在最初几场比赛中“表现不佳”，但法国国家队主教练仍然坚持征召他。
谈到他第一次入选国家队时，萨利巴说： “这太疯狂了，因为我一开始被召入了U21国家队。那天早上，我醒来的时候，就突然接到通知了。第一个告诉我这个消息的是耐克的人，因为他们是我的赞助商，他给我发了很多爱心表情。”
我问他：“你为什么给我发这么多爱心表情？！”他回答说：“恭喜。”我完全没想到。我说：“别告诉我这是真的……”他说：“是啊，是啊。但千万别告诉任何人！” 我欣喜若狂。然后，就这么突然，我入选了国家队，简直不可思议。当你一路从青年队打拼上来——而我可是从法国国家队的各个青年队都经历过——当你来到成年国家队的训练中心……你和队友们在一起，你和教练打招呼。你会心想：“哇，这可是件大事。”
“说实话，对我来说，第一次总是特别的。而且，我很幸运地参加了那两场友谊赛。之后，我一直都能入选国家队，即使过程并非一帆风顺。有些比赛我发挥得并不好。教练经常让我上场，而我并非总能立刻达到最佳状态。但他每次都让我上场，每次都激励着我。”
“这就是我为什么这么喜欢德尚教练的原因，因为有时候你入选法国国家队，但表现不佳，他们就不会再征召你了。法国的竞争非常激烈。每年都会涌现出一些19岁的明日之星。法国国家队的竞争简直疯狂。正因如此，我才很幸运，从第一次入选国家队开始就一直被征召。”
