1937年，八路军第一个炮兵团——八路军总部炮兵团正式成立了。当时，刚成立的炮兵团装备奇缺，仅有十几门缴获的破旧山炮，要完成作战任务还十分困难。周恩来对炮兵团极为重视，炮兵团成立不久他就亲自听取了汇报。在去武汉八路军办事处工作后，有一天，周恩来再次听取了炮兵团的工作汇报，亲切地询问了还有什么困难，并作了很多具体指示。周恩来说：“没有运载工具，可以买点骡马；装具不全，用土法代替；不懂技术，可以学习。当前有些困难，逐渐可以解决，还可以从敌人手中缴获嘛。”“原先我们有炮的，长征把炮丢了。现在又有了炮，你们应该好好把炮兵组建起来。”关于观测器材，周恩来说：“你们先到仪器商店看看，能买就买，买不到，我再想办法。”汇报的同志回去后没多久，周恩来就派去了懂炮兵技术的人，还带去了炮兵书籍，特别是把他亲自买回来的一架炮兵镜和一具测远机也托人带过去了。