1977年，知青刘小勇考上大学。临走前夜，17岁王爱娟含泪，刘小勇制止了她：“傻瓜，乖乖等我回来，毕业就娶你！”谁料，这一等就是五年。1968年，18岁的刘小勇响应号召，从北京奔赴陕北延安附近的乡村插队。
 
1968年盛夏，十八岁的刘小勇响应号召，从北京奔赴陕北插队，陕北的日子苦，住的是土窑洞，吃的是糠窝窝，每天天不亮就下地，刘小勇是知青里最能吃苦的，队长常夸：“这后生，行！”
 
那年冬天，刘小勇上山砍柴摔断了腿，被送到村里王大夫家治伤，王大夫的女儿王爱娟十七岁，扎着两根麻花辫，一双大眼睛清澈明亮，她每天给他换药、送饭，偷偷把家里的鸡蛋省下来煮给他吃，伤好之后，刘小勇三天两头往王大夫家跑，两颗年轻的心悄悄靠在了一起。
 
日子过得快，转眼到了1977年，恢复高考的消息炸响在每一个知青心里，刘小勇白天出工，夜里点着煤油灯啃书本，常常学到后半夜，王爱娟心疼他，灶台上总温着一罐小米粥。
 
高考成绩出来，刘小勇考上了北京的一所大学，喜讯传遍全村，人人道贺，唯独王爱娟躲进柴房，咬着袖子不敢哭出声。
 
她高兴，也害怕——外面的世界那么大，他这一走，眼里还能装下这个山沟沟吗？
 
临行前夜，煤油灯把两个人的影子投在土墙上，王爱娟忽然站起来，手指颤抖着去解自己的盘扣，眼泪成串地掉：“小勇哥……你要了我吧。成了你的人，你兴许就忘不了我了。”
 
刘小勇猛地抓住她的手：“傻娟子！别作践自己！你等我，大学一毕业，我立马回来娶你！”
 
第二天清晨，村口老槐树下霜白一片。拖拉机突突发动，王爱娟跟着跑，喊声散在黄土里：“我——等——你——！”
 
大学四年，刘小勇拒绝了所有示好的女同学，每封信的开头都是“娟子，等我”。王爱娟成了村口的“望夫石”，风里雨里等着邮递员，有人劝她别等了，她不吭声，回家把院里的向日葵伺候得越发挺拔。
 
1982年盛夏，刘小勇毕业了，系里留城的名额递到他手上，他看也没看，直接申请回陕北，分到县农机站，他跳上班车，一路颠簸回到村里。
 
老槐树还在，树下那个喂鸡的身影瘦削了许多，王爱娟闻声抬头，手里的米瓢“哐当”落地，粮食撒了一地，她愣愣地看着他，最终只哽咽出一句：“你回来了……就好。”
 
婚礼简单得近乎寒酸，但院里那一片他们亲手栽种的向日葵，开得轰轰烈烈，金黄耀眼。
 
那年高考，改变了无数人的轨迹，有人把诺言丢在了进城的路上，但刘小勇没有，他从北京到陕北，又从陕北回到陕北，用五年时间，走完了一个承诺的距离。
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