前燕名将慕容垂遭遇陷害，带着家人投奔前秦后，前秦丞相王猛担心慕容垂威胁自身地位，开始设计陷害慕容垂。王猛率兵攻打前燕前，以“睹物思人”为由，向慕容垂的讨要了他的随身之物：一把金刀，并让慕容垂的儿子慕容令担任自己的向导，跟随自己攻打前燕。

王猛并非单纯担忧个人权位，他真正警惕的是慕容垂这类人。慕容垂能力极强，在前燕曾立下大功，麾下与宗室旧部影响力极大。

前秦若要吞并前燕，慕容垂是最理想的向导；可一旦前燕覆灭，慕容垂的战略价值就会下降，若依然手握声望，随时可能成为新隐患。

王猛曾明确向苻坚进言，认为慕容垂父子并非可长期驯服之人，最好尽早处置。

慕容令随军出征后，王猛随即登门与慕容垂饮酒。酒酣之际，王猛从容开口，称即将远别，希望慕容垂赠予随身之物以便“睹物思人”。

慕容垂毫无防备，随手解下佩刀递了过去。《资治通鉴》记载了这段索刀情节，这把刀后来成为金刀计中最关键的道具。

大军抵达洛阳后，王猛买通慕容垂的亲信金熙，让他假冒使者找到慕容令。金熙带着佩刀，编造慕容垂已逃亡的口信，声称前秦内部排挤，劝慕容令尽快回归前燕。

慕容令身处军中，既无法与主父核实，又见到了父亲的随身佩刀，陷入了极度不安。他最终选择借打猎之名叛逃归燕，而王猛则立刻将此动向上报朝廷。

慕容垂在长安得知儿子叛逃的消息，瞬间成了嫌疑中心。为求自保，他也仓皇出逃，最终在蓝田被追兵截获。

慕容令本想回归故国，却被前燕怀疑是奸细，惨遭流放至沙城，最终死于非命。王猛的整盘计划险些彻底摧毁慕容垂。

然而，王猛忽略了一个关键变量：苻坚。这位前秦君主胸怀广阔，并未因慕容令出逃而株连慕容垂，反而对其进行安抚，并表示父子兄弟罪不株连。

这使得王猛的精密布局未能达成最终目的，慕容垂依旧安然留在了前秦体系内。

金刀计表面是一场针对个人的陷害，实则是高超的阳谋。王猛利用职务之便，刻意制造了父子分离、信息阻断、信物造假与真假难辨的口信。

在这种封闭环境下，慕容令除了出逃，几乎没有其他选择。王猛并未采用暴力胁迫，而是利用局势逼人自证，这种手段远比单纯的硬碰硬更为致命。

深层来看，王猛的目标始终是把慕容垂这颗政治炸弹排除在核心圈之外。

金刀计能成为经典，恰恰在于它击中了人在极限压力下的本能反应。无论权谋布置得多完美，最终都要看主君主是否买账。

苻坚的宽容使得王猛的谋划止步于此，但也反证了任何算计若缺乏最高权力的配合，都难以彻底落地。

王猛料中了慕容垂的潜在风险，却低估了苻坚的容人之量。在这场博弈中，苻坚展现出了非凡的格局，而慕容垂则凭借极强的韧性熬过了人生中最凶险的时刻。

史料出处：《资治通鉴》卷一百零二（王猛请慕容令为向导、索佩刀、金熙伪传口信、慕容令叛逃、慕容垂出逃被追还等内容）；《晋书》慕容垂、王猛相关记载；《国学导航·晋五胡指掌》中有关“金刀计”的史料摘录。