地理上，先岛诸岛是距离我国台湾省最近的大型群岛，战略位置极为重要。先岛诸岛由八重山群岛与宫古群岛构成，陆地总面积达820平方公里，相当于我国澎湖群岛陆地面积的7倍，钓鱼岛陆地面积的150倍。整个先岛诸岛东西跨度超数百公里，岛上有河流，有耕地，盛产菠萝、甘蔗，木瓜等多种农产品。岛屿四周海域又是天然的渔场，盛产石斑鱼、金枪鱼、带鱼等多种海鲜。更为重要的是，先岛诸岛拥有的海洋专属经济区面积超过50万平方公里，这一面积堪比西班牙的国土面积。