1949年9月，新疆警备总司令陶峙岳坐在迪化的指挥部里，整整三天没合眼。桌上的电报机像哑巴一样安静，他每过几分钟就去看一眼生怕漏掉什么。外面谣言满天飞，有人说解放军不认这次起义，有人说他们这些国民党兵要被送去打前锋当炮灰。十万将士的眼睛都盯着他，可他能说什么？他自己心里也没底。

陶峙岳手里这十万人，成分杂得吓人。有从甘肃拉来的壮丁，有湖南老兵，还有马步芳留下的骑兵第一师，师长马呈祥领着八千多号人，个个骑着大马背着快枪，是新疆最能打的部队。陶峙岳想要和平起义，最大的绊脚石就是马呈祥。这人跟马步芳沾亲带故，死硬得很，私下串联整编七十八师师长叶成和旅长罗恕人，准备搞一场兵变。计划很毒辣：先把陶峙岳身边的主和派抓起来，然后裹挟部队往南疆跑，实在不行就翻山跑去印度。消息传到陶峙岳耳朵里的时候已经是深夜了，换一般人肯定调兵抓人。陶峙岳没带一兵一枪，一个人摸黑去了骑兵师的驻地，推门进去的时候三个将领全愣住了。他坐下来给他们算账：马步芳现在人在哪你们知道吗？西宁都丢了你是想学他？放下枪我保证你们安全离开，要钱给钱，要路条给路条。马呈祥后来真被他劝走了，从南疆蒲犁口岸出境跑去了印度加尔各答，叶成也跟着跑了。

1949年9月25日陶峙岳通电起义，可电报发出去之后北平那边三天没回音。迪化城里越来越乱，有人开始收拾行李，有军官私下串联说共产党不会认这笔账。陶峙岳守在电报机旁边烟一根接一根地抽，他心里悬着件事，起义通电里他特意加了一句话，个人地位职务一概不要，只求给这十万人一条活路。他怕的就是共产党不答应这条件。

9月28日深夜电报机终于响了，译电员手都在抖。那是毛泽东亲自起草的回电，电文说你们脱离反动阵营加入人民革命行列是正确的，希望你们维持民族团结和地方秩序。陶峙岳看完电文眼泪顺着脸就流下来了，这个敢独身闯敌营的硬汉哭得像个孩子，他不是为自己哭是为了那十万个弟兄。他知道从这一刻起没人会找他们算账了。

后来的事情很多人不知道真相。起义部队整编成中国人民解放军第二十二兵团，陶峙岳继续当司令员，可这十万人吃什么是个大问题。新疆当时一穷二白，光靠国家调拨根本养不活。王震提了个方案自己去开荒，陶峙岳二话没说脱了将军服扛起坎土曼就下地，六十岁的人了手上全是老茧。有次挖渠引玛纳斯河的水，三月份的河水还带着冰碴子，他带头跳下去，底下那些国民党老兵看了谁还好意思站着。

陶峙岳一直想入党可总觉得没资格，他是个旧军队出身的人，北伐打过，抗日打过，内战也稀里糊涂打过，他觉得自己身上背着债。王震介绍过他入党他拒绝了，说了一句“不堪回首”。直到1982年九十岁的陶峙岳终于被批准入党拿到党员证的时候他又哭了，他说这辈子没走错过路就这条路走得最值。

1988年陶峙岳在长沙去世，五个子女没有一个当官没有一个经商，家里穷得连块目地都买不起是组织上出的面。这就是那个为了十万弟兄敢豁出命的人最后一程的样子，他手里那包烟到死都没掐灭过。