1949年，迪化警察局长刘汉东拿出一份电报，递给马呈祥看，上面写着：我们全家已到港岛，一切安好。士兰年轻，盼望你来团聚。马呈祥看后得知一家人安好，便起身离开，找到陶峙岳说，说自己要去朝圣！
真正把迪化推到悬崖边的，不是城外的枪声，而是城内几支部队随时可能失控。1949年秋，新疆局势已经变得很紧，陶峙岳主张走和平道路，可马呈祥、罗恕人、叶成等人手里仍有部队，他们若一动，迪化很可能先乱起来。
再往西北战场看，马呈祥心里其实也明白，大势已经变了。1949年8月26日兰州解放，9月5日西宁解放，青海方面的支撑迅速瓦解。

对马呈祥来说，原先能依靠的外部力量越来越少，继续在新疆硬扛，已经不是有没有勇气的问题，而是有没有退路的问题。这就是刘汉东出场的背景。
他不是拿着大道理硬劝，而是抓住了马呈祥最在意的一件事：家人安危。电报上说，全家已经到了港岛，一切安好，还提到“士兰年轻，盼望你来团聚”。
短短几句话，比长篇劝告更有分量。马呈祥看完电报，心里的秤开始偏了。
继续拖下去，前线形势不会变好，身边人也未必可靠；若此时抽身，家人平安，自己还能保住一条退路。这个选择并不高尚，却很现实。
于是他起身离开，去找陶峙岳，表示自己要去朝圣，整编骑兵第1师由陶峙岳统一安排管理，服从指挥。这句话一出口，迪化城内最危险的一颗钉子算是松动了。
陶峙岳处理这件事，也能看出老练。他没有把马呈祥逼到墙角，而是给了一个能退的台阶。
后来陶峙岳与包尔汉商议，允许马呈祥等人变卖房产和囤积物资，从南疆离开。9月24日，马呈祥、罗恕人相继离开迪化；9月25日，叶成也离开，新疆和平起义前最大的障碍随之消除。
紧接着，1949年9月25日，陶峙岳通电起义；9月26日，包尔汉领导的新疆省政府发出起义通电。
新疆由此实现和平解放，避免了一场大规模战火。这段历史有意思的地方在于，它没有把所有矛盾都写成刀光剑影。
真正决定走向的，是形势、利益、亲情和人心交织在一起。马呈祥并非突然变成另一个人，他只是看清了继续冒险的代价。
后来，进疆部队陆续进入新疆。1949年11月7日，王震率兵团进驻迪化；12月17日，新疆省人民政府和新疆军区正式成立，地方秩序逐渐稳定下来。
到1955年10月1日，新疆维吾尔自治区成立，新疆的发展进入新的阶段。回头看这份电报，它像一把小钥匙，打开的却是一道很大的门。
刘汉东没有正面压马呈祥，陶峙岳也没有急着撕破脸，而是把对方最关心的退路摆到眼前。对方一旦有了退路，手里的兵也就少了一分危险。
马呈祥交出骑兵第1师，主观上有保全自己的考虑，客观上却让迪化躲过了一场风险极大的内乱。
陶峙岳真正高明的地方，也不是强硬，而是稳。他明白，处理握有兵权的人，不能只靠命令，更要让对方看到继续走下去没有出路。