范绍增一生娶下40位妻子，其中一位更成了他的干女儿，后来为抗日他倾家荡产
1942年5月，一纸加急电报从浙赣战区飞抵重庆，电报里只有八个字——“金华尚在，兰溪未失”。发电人正是川军第88军统帅范绍增。彼时，他的部队只剩三天口粮，枪械仍是清末库存，子弹靠拆旧炮弹补壳。参谋提醒他：“再守下去，只能白白送命。”范绍增摇头道：“弟兄在，阵地就在。”
88军的来历颇为独特。十年前，范绍增还是保路风潮中混出的袍哥头目，手里攒了些钱，却苦无出路。日军铁蹄逼近，他索性卖掉川西茶园、盐井，自掏腰包修理滞销老枪，连夜雇工打铁，硬生生拼出一个师的装备。士兵多是乡间壮丁，军官则从退伍老兵中高薪请来，“月银二百，打不动也得打”，口号粗砺，却有效。

初登战场，88军就碰上了德械师撤退后的真空地带。缺粮、缺药、缺炮，但士气亢奋。一次夜战，敌人猛攻，山脚火光连天，副官冲进指挥所大喊：“团座，炮火盖上来了！”范绍增啪地放下茶盏：“转告连长，守不住别来见我。”短短一句，被后人记作战地箴言。
守住阵地后，蒋介石在日记里批示：“此人可用。”一声令下，88军升为甲等军，拨给新式步枪一万支。然而风光不过三年，权力暗流已在台面下涌动。何应钦看中这支敢拼命的队伍，先是调他入第10集团军任“副总司令”，实则架空。随即又把侄子塞进88军。范绍增识趣，递交辞呈，回渝蛰伏。
辞官那天，他只带走两箱文件、一支旧勋刀，其余金条悉数发给伤兵。“回家养伤去吧，我不欠诸位。”话音落下，帐篷里一片啜泣。有意思的是，这位看似粗豪的将领，在家中却处理情事颇有章法。早在1933年，他的姨太太紫菊赴校读书，与校长王世均互生情愫。仆人告急，他却未翻脸，只唤来二人，“成亲去吧，记我一声干爹。”随后备嫁妆五千大洋。川中士绅议论纷纷，却也不得不承认他的手腕与气度。

多妻多妾并非稀奇，愿意在礼数上自损体面却保全他人名节，倒显得有几分新式观念。研究民国家族史的学者指出，当时西南军阀对女性的处置普遍严苛，范绍增的做法属少见例外。此事也让他在川中士民间赢得“范老大仗义”的口碑。
不过，私德的光环并未阻挡政治的冷雨。抗战胜利后，南京政府忙于内战动员，范绍增却屡屡婉拒“清剿”任务。一位故旧问他为何消极，他只是哼了一声：“兄弟枪口向外才硬，向内就软。”

1948年冬，他秘密接触川东地下党。对方开门见山：“你是真抗战，还是假抗战？”范绍增掏出那把磨得发亮的勋刀：“真不真，看这刀上多少缺口。”对话不过数十字，却奠定了此后行动的信任。
次年腊月，川北大雪，88军残部在广元集结。范绍增登台宣告：“自今日起，与人民解放军协同作战！”枪声为号角，城防门洞开。战后统计，原88军两万七千余人编入西南军区序列，连番号都未做改动。

有评论认为，他此举是“墙头草”。若细究缘由，更像一次被动的重新站队：前有党国猜忌，后有部将离心，坐以待毙终非办法。与其说背叛，不如说在大势里找活路。史料显示，1949年入城当天，他携带财物仅剩一块怀表。一生敛财又散财，到头来，身外之物皆成流水。
范绍增晚年沉默寡言。有人请他谈旧事，他挥手：“那都是过去的火药味，鼻子闻多了，今天说不出滋味。”厅外风声吹动竹影，光影在墙上摇晃，像极了当年战场上的信号旗，却再无人为它呐喊。