朱元璋询问道士自己能活多久，道士巧妙回答比他多一天，结果朱元璋愤怒下令砍杀道士！
1372年秋分后的第三个清晨，江南沿途的集镇仍旧冷冷清清。田埂上本该金黄的稻穗被早霜打得东倒西歪，挑着空箩筐的农夫们嘀咕着粮价，“再这样下去，可真要讨饭了。”这句无奈的抱怨，正落在路过的青衫行客耳里——没人认得，这位胡茬斑白、步履匆匆的行客，正是出京察访的洪武皇帝朱元璋。
他走进县城，只见米行关门、衣衫褴褛者遍街。凌晨刚亮，县衙口却排着长队，全是递状求粮的乡民。朱元璋问起缘故，老乞者哆嗦着说：“县里来了个‘活神仙’，要咱们交谷换平安；不从，便说瘟灾火劫都要来。”这位皇帝皱了皱眉，没有多言，反倒掏出铜钱塞给老人，悄悄记住了那座香火最盛的道观。

明初甫定，战后创痍和陋习相互纠缠。远在京师，朝廷频发“禁妖言、惩邪巫”的诏令，可到了乡间，却常被所谓术士钻了空子。地方官大多顾首难顾尾，百姓识字有限，只能寄望神灵；一旦有人敢拍胸脯保证“天机我知”，粮仓里的谷子往往立刻见底。
夜幕降临，朱元璋摸入那座道观。灯火通明，檐下香案上堆着新粮，米袋沉甸甸，显见这“神仙”收成不差。道长白发童颜，声调尖细，正在向围观者谆谆开示“火星入宿，必有赤灾”。见新客进门，他笑问：“施主来算寿乎？”朱元璋索性顺水推舟：“贫道也想问问自己尚能活多久。”
道长拈须闭目，半晌张口：“贵人天庭饱满，地阁方圆，可活至——”他故意停顿，让众人屏息，“不过，比贫道多享一日。”话音落处，香烟未散，殿门忽然轰然上锁。几名黑甲侍卫自暗处现身，刀光映在壁上，寒意逼人。朱元璋揭开斗篷，冷声道：“既如此，朕今日成全你。”

“陛下恕罪，小道有眼不识——”话未说完，长刀已封喉。木鱼声突然停歇，檀香被冷风卷散，守在殿外的百姓目瞪口呆。有人发抖地问：“这…真是皇上？”身后有人低声回道：“天子亲斩妖孽，也算替我们出了口气。”
尸首尚温，朱元璋命人打开粮库，查得里头堆满乡民的救命稻谷。他吩咐县令邀众人来取回失粮，又让户部快马送来赈米。第二日清晨，皇帝已回到行旅的驿舍，留下一纸手敕——凡假托天象扰民、聚众敛财者，一律置之极刑；地方官怠惰纵容者，同罪。

消息传到京师，中书省据此修订《大明律》有关“妖言”条款，增列罚则。殿上议事时，刘伯温举案而出，对朱元璋道：“迷以惑众，实损国本。欲禁其乱，须令百姓知理而有粮。”皇帝抬眸，“先生以为，当如何兼治？”“抑其端，济其困；教其智，正其心。”俩人对视一笑，杯中黄酒交错。
刘伯温转而提及多年前少年僧侣曾得奇道人相面之事——那时的朱重八，衣衫薄如纸，对方却言他“日后龙起云腾”。这一旧事，刘伯温娓娓道来，引得殿内长随暗自侧目。朱元璋摆手：“彼时我信也罢疑也罢，终究苦难靠自己熬过去。如今为君，岂能让百姓再被此等术数牵鼻？”

有意思的是，斩妖道之后，县里短短半月便恢复了集市秩序。百姓说：“命是天定，可日子得自个儿种。”这番朴素的悟道，比千言万语更有分量。明初此后再有道人行骗，地方多以“惑众”重罪严惩，虽未能根绝，却遏止了最猖獗的苗头。
史家后评这桩“问寿斩道”时，多从君权制教、肃清思想的角度解读；另有学者指出，这其实也是一场“政治秀”，向天下表明：在这位草根天子眼里，皇权与法度高于一切。无论是旧巫术还是新权贵，谁敢操纵民心，举刀便是答案。