1981年，华国锋退下来后，组织部门专门找到他的秘书曹万贵，桌上摊着好几份调令，诚恳地跟他说：小曹，你未来的去向，自己选。
 
1981年6月，华国锋辞去中央主席职务，退居二线，他身边的工作人员，都要面临重新安排，其中跟了他十几年的秘书曹万贵，心里也没底。
 
曹万贵从1968年就跟着华国锋，那会儿华国锋还在湖南任职，他就当秘书，后来华国锋到中央工作，他一直跟着，算身边最信任的人。
 
华国锋退下来后，组织部门专门找了曹万贵谈话，地点就在中南海一间普通办公室，桌子上摊着好几份调令，都是不同单位的任职通知。
 
负责谈话的干部，态度很诚恳，跟他说：小曹，你这些年工作表现，组织都看在眼里，你未来的去向，自己选就好。
 
曹万贵当时愣了一下，他看着桌上的调令，有去部委的，有去地方的，级别都不低，换作别人，可能早就挑个实权岗位。
 
曹万贵想了想，只问了一句话：华老以后身边，还需要人吗？
 
组织干部告诉他，华国锋退下来后，生活待遇不变，身边还会保留工作人员，但不再配专职秘书。
 
曹万贵听完，直接说：哪也不去，我留在华老身边，继续照顾他，这话让在场的人都意外。
 
放着现成的好岗位不选，选择留在一个已经退下来的领导人身边，很多人觉得不值。
 
曹万贵有自己的想法，他跟了华国锋十几年，从地方到中央，一路跟着，了解华国锋的为人，也习惯了身边的工作节奏，在他眼里，工作岗位不重要，做人做事要有始有终。
 
从那以后，曹万贵就成了华国锋身边的“大总管”，不再是官方任命的秘书，但大小事都由他打理。
 
华国锋住在北京西皇城根9号院，深居简出，日常访客要见华国锋，都得先跟曹万贵约，家里的生活安排、安全保卫、对外联系，全由他负责。
 
这一留，就是27年，直到2008年华国锋去世。
 
曹万贵都一直在身边，华国锋走后，曹万贵还帮着处理后事，跟着家人去山西交城选墓地，他跟人说，自己这一辈子，就做了一件事：跟着华老，把该做的事做好。
 
曹万贵的选择，在很多人看来不精明，但踏实，他用一辈子，守住了自己的本分。
 
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