白居易在《琵琶行》中说：“坐中泣下谁最多，江州司马青衫湿。”
但司马是五品官，当衣绯，白居易为是青衫呢？

这是因为唐官的服色是依“散官”（即“阶官”，凭入仕时授予、迁转及考课、贬谪确定） 而非“职事官”的品级而定 。
如《旧唐书·舆服志》载：“三品已上服紫，四品深绯，五品浅绯，六品深绿，七品浅绿，八品深青，九品浅青。”

江州司马的职事官官阶为从五品下，应衣绯。但白居易被贬时的散官官阶为将仕郎（从九品下）——如其在《祭庐山文》署：“将仕郎守江州司马白居易”。“守”就是低阶的散官做高阶的职事官的意思。

他又没有被皇帝“赐绯”，所以就只能衣青了，可见其不合时宜。