“小绘衣冠队，升阶文武同。周遭成宦迹，呼喝任儿童。捷径三迁里，官情一纸中。清江有题句，识取画图工。”〔[清] 顾禄撰，来新夏点校《清嘉录》卷一，上海古籍出版社1986年版〕 清人吴锡麒（1746—1818）的这首诗，生动地勾勒出正月里儿童围坐掷骰、共弈“升官图”的游戏场景。诗中，文臣武将的形象被绘于棋盘之上，儿童在呼喝掷骰间模拟官阶升迁，官场浮沉尽收于一纸图中。 “升官图”自唐代出现以来，便逐渐成为中国古代最为流行的博戏形式之一。入宋以后，更陆续衍生出“选仙图” “选佛图”“揽胜图”等多种变体，游戏主题日趋多元；棋盘形制也由以文字为主，逐步发展出采用螺旋向心式构图的图像型版本。吴锡麒诗中所提及的正是“升官图”发展到后期的一种图像化变体（图）。在游戏过程中，玩家通过掷骰行棋，“以数多少为进身职官之差”〔[唐] 房千里《骰子选格序》，[清] 董诰等编《全唐文》卷七百六十，上海古籍出版社1990年版，第3502页〕。他们在盘面上竞逐，以率先抵达棋盘中心为胜，这一过程也往往伴随着金钱的输赢。

目前，学界对此类棋盘游戏的研究主要集中于游戏史领域，包括卢庆滨（Andrew Lo）等学者在内，对“升官图”及其变体的类型和规则进行了系统梳理。〔Andrew Lo, “An Introduction to Board Games in Late Imperial China”, in Ancient Board Games in Perspective, ed. I. L. Finkel, British Museum Press, 2007, pp.125-132.〕

图 [清] 佚名  升官图  墨线版刻  53×53厘米  河北武强年画博物馆藏