1988年，南非12岁男孩马丁突发怪病，很快全身瘫痪，无法说话，被判定为植物人，16岁时他意识恢复，却被困在身体里，在疗养院被护工虐待，性侵整整14年，直到30岁，他靠眼动设备和语音合成器，用机械声说出真相，震惊世界。
 
马丁·皮斯托留斯，1976年出生于南非约翰内斯堡，12岁前他是个聪明孩子，喜欢研究电子零件，梦想做电子工程师，1988年1月，他说嗓子疼，之后开始嗜睡，没胃口，腿剧痛，慢慢不能走路，说话，抬头，父母带他跑遍医院，查不出病因，只按脑膜炎治疗，没用。
 
1990年，医生说他是退化性神经紊乱，大脑会慢慢退化到婴儿水平，活不过两年，父母没办法，把他送进当地疗养院，想着能有人照顾，他们不知道，这一送，就是14年地狱。
 
16岁那年，也就是进疗养院第四年，马丁意识突然清醒，能看见，能听见，能思考，可身体一动不能动，连眨眼都做不到，说白了就是脑子醒了，身体被锁死，成了“清醒的植物人”。
 
护工们以为他完全没知觉，开始肆无忌惮虐待，喂饭时，用勺子柄硬捅他喉咙，呛到呕吐，就扇他耳光，还把呕吐物塞回嘴里，换衣服时，像扔抹布一样把他从轮椅上摔下来，任由他躺在地上，心情不好就掐他，扇耳光，用冷水给他洗澡，推到太阳下暴晒。
 
最恶劣的是一名男护工，常推他到没监控的角落，对他性侵，每次父母来探望，护工立刻变回和善样子，假装细心照顾，父母从没发现异常，马丁只能眼睁睁看着，心里喊救命，却发不出一点声音。
 
这样的日子过了14年，2002年，30岁的马丁遇到按摩师维娜，维娜发现他眼球会跟着人转，手指会轻微颤动，怀疑他意识清醒，维娜坚持带他去比勒陀利亚大学的沟通中心，做了眼动追踪检查，确认他意识完全清醒。
 
医生给他配了眼动追踪设备和语音合成器，他用眼球控制光标打字，再由设备转换成机械声音，这是他14年来第一次“说话”，第一句是“爸爸妈妈，圣诞节快乐”。
 
之后，他一字一句说出14年的遭遇，每一次虐待，每一次性侵，护工的名字，地点，细节，他记得所有事，包括父母吵架，母亲曾说“你死了我们就解脱了”。
 
真相曝光后，南非社会哗然，警方调查，涉事护工有的否认，有的已经离职，部分证据缺失。涉事疗养院被关停，相关人员被追责，但因年代久远，部分施虐者没被判刑。
 
马丁后来定居英国，做网页开发和无障碍技术顾问，还结了婚生了孩子，他写了自传《失语者》，把经历写成书，帮更多闭锁综合征患者发声。
 
现在的马丁，还是不能自己说话，只能靠设备发声，但他不再是那个被困在身体里的男孩，他用自己的方式，让世界知道了这场长达14年的黑暗，也让更多人关注疗养院里的弱势群体。
 
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