菲律宾大地震发生地为棉兰老岛，该岛屿位于菲律宾版图最南端，陆地面积约9.5万平方公里，是菲律宾第二大岛屿。棉兰老岛总人口约2700万，岛上多山地及活火山，农业条件较为恶劣，其整体地理环境不如菲律宾北部的吕宋岛。
