当年斯大林逝世时候，赫鲁晓夫仅排名第六，但他通过权力斗争，最终逐步掌控苏联最高权力。

1、早期起步：贵人提携+历史机遇铺路

赫鲁晓夫出身底层工人，1918年才加入布尔什维克，党内资历并不算深，但他较早得到斯大林嫡系红人‌拉扎尔·卡冈诺维奇‌的赏识提拔，1929年被带到莫斯科进入斯大林工业学院学习。在这里他又结识了斯大林妻子阿利卢耶娃，朴实肯干的形象获得斯大林好感，仕途开始快速晋升。
三十年代斯大林发动大清洗，大量老布尔什维克被清洗，给赫鲁晓夫这类年轻干部腾出了上升空间，他也主动配合清洗获得斯大林信任，先后担任莫斯科市委书记、乌克兰中央第一书记，成为斯大林核心圈子成员，主持修建了莫斯科地铁，能力得到实际锻炼。

2、斯大林去世初局：隐忍待机稳住基本盘

1953年3月斯大林去世后，苏联形成马林科夫、贝利亚、莫洛托夫等多人集体领导的格局，赫鲁晓夫最初仅排名第六担任中央书记，他选择以退为进示弱，暗中拉拢对贝利亚不满的高层。

3、 第一步夺权：联合各方扳倒贝利亚

贝利亚当时掌控内务部和克格勃，权势过大引起其他高层集体恐惧。赫鲁晓夫游说拉拢了布尔加宁、朱可夫、马林科夫等核心人物，在1953年6月的苏共中央会议上突然发难，逮捕并处决了贝利亚，清除了最大对手。此后赫鲁晓夫取代贝利亚成为权力核心之一，逐步掌控了苏共中央的党务系统。

4、最终登顶：击败马林科夫独揽大权

贝利亚倒台后，赫鲁晓夫与马林科夫形成两大派系对抗，赫鲁晓夫利用列宁格勒案件牵连打击马林科夫，逐步削弱其威望。1955年2月马林科夫被解除部长会议主席职务贬谪，赫鲁晓夫成为苏联最高领导人；到1958年，他又先后击败莫洛托夫、卡冈诺维奇、布尔加宁等竞争对手，彻底独揽苏联党政大权，完成上位。