中超联赛前半程15轮于5月31日收官。6月的前20天里，国家队、国奥队、国青队忙里偷闲，分别参与友谊赛、热身赛以及土伦杯，中国足球界一片繁忙景象，且三支球队在赛事中均取得了不错的成绩。
然而，6月2日，“中国足球小将2014队”（U12）在意大利国际青少年杯，也就是俗称的“U12小世界杯”上大放异彩。他们以7战全胜、进21球失2球的傲人战绩，通过点球大战击败埃弗顿夺冠，成为该赛事37年来首支夺冠的亚洲队伍。
此消息一出，如巨石投入平静湖面，激起千层浪。但令人意外的是，足协保持沉默，专业媒体也缄口不言。这样重大的中国足球夺冠喜讯，为何会遭受如此冷落？难道其中存在着不为人知的猫腻？难道中国足球的管理体制认为，并非体制内培养的孩子即便夺冠也不配得到认可，足球体制不承认这些“编外英雄”？
还是人民日报官媒独具慧眼，于6月3日和4日发声予以赞扬：
一是成绩过硬、含金量十足，且引发了强烈的国民情绪共鸣。“小世界杯”上七场全胜、多场零封，成为首支夺冠的亚洲队伍，实实在在为国争了光，全网热搜、全民点赞，官方不能对此视而不见。
二是具有导向意义：肯定了民间青训的价值，明确了民间力量同样能培养出优秀苗子、取得优异成绩。
三是传递出一个信号：中国足球并非只有体制内这一条发展道路，基层和民间力量同样值得鼓励。
四是不针对某个人，只夸赞孩子和他们取得的成绩，表扬“中国足球小将”以及少年们的拼搏精神，既肯定了成绩，又顺应了民意。
简而言之，人民日报发声是因为该成绩过硬、顺应民心，需要肯定民间青训，并为行业指明方向。