黄维兵团防守极其顽强，陈赓和王近山奋战多次仍未攻下，粟裕决定紧急派出猛将支援攻克！
1948年11月下旬，寒潮裹着北风钻进双堆集的战壕，黄维坐在地图前，一字一句地对参谋说：“再坚持三天，徐州方面就会打通通道。”这是他给部下打气的第三次承诺，可粮袋里只剩下骡马饲料，空投的罐头却落进了解放军的阵地。
黄维兵团携带一百余辆坦克、数百门炮，纸面火力足可摧毁一座城。但被四面封死后，履带陷进结冰的沼泽，炮管再长也打不到外面的铁路；燃油和炮弹一日紧似一日，所谓优势忽然像失血的猛兽，只剩皮相的威风。更要命的，是部队连夜构筑的机枪火网已被对面的土工作业渐次逼近，阵地被切割成斑块，再也拼不出完整的火力线。

彼时，担任围歼主力的是中原野战军七个纵队。火力比拼他们不占便宜，榴弹炮只够“点到为止”，坦克更是想都不敢想。连续两昼夜冲击后，伤亡攀升，原地未挪出一寸。夜里，在指挥所里，王近山摊开地图，“要是多两炮兵团就好了。”陈赓摇头，“没子弹的铁疙瘩，也就是靶子。”嘀咕声虽轻，困境却赤裸。
僵局的转机不在火炮，而在铁锹。刘伯承允准工兵开挖坑道，用土包、木桩和废弃火车轨搭成“地上地下一张网”，每天夜里把防线往前推十几米。白天，黄维架起望远镜，发现对面阵地像涌动的黄土浪，却摸不透对方的真实兵力，心里第一次生了惶惑。
11月27日拂晓，黄维趁雾大下令突围。先锋是第110师，炮火一压就冲。可冲到河滩，枪口却掉头——师长廖运周在火线上宣布起义。黄维听到枪声方向不对，脱口而出一句土话：“完了！”那一夜，他只能勒马折回，再度缩进口袋形防御圈。

再拖下去绝非良策，粟裕在碾庄集的指挥部里迅速批示：“要快刀斩乱麻，求援不及自乱。”他把手伸向东线，点将：“陈士榘，带五个纵队西进。”这位出身秋收起义的老工兵，过去在井冈山挖坑道、在孟良崮布雷场，如今要用他那把“工程兵的铁锹”给双堆集开个缺口。
12月初，夜幕下的平汉铁路冒着寒气，华东野战军部队穿插而至。陈士榘不急于排兵布阵，他先看地形，看水网，看敌人火力的死角。次日晚，他对参谋交代：“正面压力继续，侧翼暗渡，别让对面闻出味。”短句平平，却点明了战役的筋骨——钳形合击与隐蔽接敌。

12月12日黄昏，南北两翼的炮声几乎同时炸响。闷雷般的爆破掩护下，成排成排的突击队从坑道口跃出，冲进了黄维兵团最外一圈碉堡。解放军的迫击炮不够，就把敌人抛弃的枪榴弹拆开，再用土炮改装；弹药不够，就抢步兵炮当“直射火炮”。有意思的是，场上唯一还能活动的几辆坦克被炸断履带，成了掩体，反倒护住了攻进去的步兵。
三天鏖战结束，黄维损失殆尽。胡琏趁夜突马逃走，黄维被残余士兵簇拥着往西突，被拦截于小河沟畔。缴械时，他还在问：“为什么打得这样狠？”没有人回答。被俘的那一刻，他才意识到，曾寄望的飞机、装甲、长炮，在被分割的战场里不过是负担。

与此同时，西面的杜聿明集团试图解围，结果反被合围。1月6日，解放军一记重拳将其压在陈官庄。四天后，枪声停息，淮海战役的硝烟随北风消散。战场上留下的，是扭曲的坦克履带、翻倒的火炮，还有遍地被弃的美式武器。
黄维兵团覆灭给这个冬天写下沉重一笔。它提醒世人：大炮和钢甲若离了补给与机动，就像锁在笼里的猛兽，吼声再大也难破笼。更关键的，是谁能在瞬息万变的局面中调度资源、修正战法、凝聚部队。陈赓、王近山的强攻破不了的线，被工兵的铁锹和跨军区的协同剪开；而国民党军的精兵利器，却败给了自己体系的僵硬与内部裂痕。战史常被浓墨重彩地书写，但在双堆集，胜败生死往往只差一念——谁能先找到通向胜利的那条狭窄道路，谁就能把对方困在冬夜里，再也走不出去。