紧急撤离! 6 月 6 日传来一条让全世界揪心的太空消息,国际空间站突发严重空气泄漏事故。地面控制中心紧急下达指令,要求空间站上的所有 7 名宇航员立刻停止所有工作,全部躲进对接的载人飞船里避难,随时做好返回地球的准备。
泄漏源头锁定俄罗斯星辰号服务舱过渡舱段,最刚开始站内仪器只测出轻微跑气,地面工程师起初没当回事,就以为是舱壁细微裂纹,打算等航天员抽空出舱,简单补个胶就能解决。谁都没料到短短一段时间里,漏气速度突然反常飙升,气压数值肉眼可见往下掉,原本的小毛病直接升级成能够威胁全员性命的重大事故,紧急避险预案直接被触发。
这座出事的过渡舱位置很刁钻,夹在服务舱和货运飞船中间,平时就是堆放空间站生活垃圾、废弃零部件的储物间,管线、钢架密密麻麻缠在一起,舱体外壁又被各类仪器包裹遮挡,就算仪器精准锁定漏点大致范围,人手和维修工具也很难伸进去精细修补。
这些年这个舱段的漏气毛病断断续续折腾好几年,每次发现漏气,航天员只能在轨临时打密封胶堵漏,治标不治本,旧缝刚堵完,别处又慢慢裂出新口子,隐患一直悬在头顶。
目前在轨一共七名航天员,三名俄罗斯宇航员、三名美国宇航员再加一名法国航天员,应急分工分得清清楚楚。两名俄方航天员留在故障舱段,就地排查封堵漏缝,剩下五人全部转移到龙飞船避险。
龙飞船原本出厂只能坐四个人,为了应对空间站逐年变多的故障隐患,NASA 临时改造船舱空间,加装简易座位,才勉强塞下五个人,另外两名俄罗斯航天员依靠联盟号飞船作为逃生备选,两艘飞船分属美俄两方掌控,看着是双重保命保障,实则暗藏协调隐患。真要是碰到极端失压险情,两边地面指挥不同步、指令衔接出错,航天员逃生就会多出不少变数。
深究这次险情根源,说到底就是国际空间站早就超期服役,整座航天器硬生生超龄在轨运转十多年。原定 2015 年就该退役报废,现如今还硬扛着待在太空。近地轨道环境极端恶劣,昼夜温差动辄横跨两百摄氏度,冷热反复拉扯之下,舱体金属不断疲劳变形,再加上太空碎片、微型陨石时不时磕碰剐蹭,舱壁慢慢滋生细碎裂缝是必然现象。
NASA 过往发布的风险报告早有标注,空间站全舱遍布数十处潜在破损隐患,往年就多次出现过气压异常下降的情况,只是那时候漏气速度平缓,靠着空间站自带储气罐不停补气,才勉强稳住站内环境。
美俄两方这些年在漏气问题上,看法一直谈不拢。俄方认定是站内设备长期震动,日积月累震裂舱体金属;美方偏向原材料本身存在瑕疵,外加太空环境侵蚀造成破损。
观点僵持不下,再加上近些年双方航天合作处处受限,深度联合大修项目屡屡搁置,出现故障只能在轨简单修补,没法从根源更换老化舱体部件,日积月累,小隐患攒成大风险。此前联盟载人飞船也曾出现过莫名钻孔漏气,当时两边还互相猜忌人为破坏,耗费大量时间核查才打消疑虑,合作隔阂直接拖累故障处理效率。
好在经过留守航天员紧急抢修,一处关键漏点顺利封堵,漏气速率大幅回落,警报解除,避险的宇航员陆续返回空间站继续工作,这场太空危机算是有惊无险落幕。
可这次事件绝不能当成一次偶然意外草草翻过,它赤裸裸把国际空间站晚年的各种弊病摆在全世界眼前。按照计划空间站要撑到 2030 年才会受控坠入大洋,往后剩余数年服役期里,舱体老化只会越来越严重,漏气、设备瘫痪这类突发险情只会越来越频繁。
全世界后续新建空间站项目,全都吸取了国际空间站的惨痛教训,从舱体用料、安全冗余设计入手优化,提前规避超龄老化带来的高频故障。
眼下俄方暂时搁置剩余漏点修补,要在地面实验室反复模拟测算后,再择机上天精细维修,NASA 也开启全天候气压盯防,只要数据再次异动,避险撤离流程随时可以再次启动。一次漏气看似虚惊一场,却给全球载人航天敲了一记实打实的警钟,超期服役的航天器,永远藏着看不见的致命隐患。
