袁世凯年轻时结识青楼女子沈玉英，沈氏被袁远大志向打动，拿出血泪钱资助他。袁非常感动，挥笔送给她一副对子：“商妇飘零，一曲琵琶知己少；英雄落魄，百年岁月感怀多”。临别时承诺：“有朝一日，出人头地，决不相负于你。”袁世凯发迹后，兑现承诺 娶了沈氏为大姨太。沈无儿女，袁便让所有儿女们称她为“娘”令所有袁家人不得另眼小瞧这位风尘女人！给予她足够的地位和尊重！