哈萨克斯坦版图上未来开发潜力最大的地区，或许非外伊犁河谷莫属。地理上，外伊犁河谷位于哈萨克斯坦东南部，总面积达10万平方公里，与韩国陆地面积相当。
区域内年径流量超130亿立方米的伊犁河自东向西贯穿整个外伊犁河谷，为这片肥沃的土地提供了充足的水源。外伊犁河谷耕地总面积逾1200万亩，折合约7万平方公里，不过当前已开发面积仅占其中一小部分。