大宋差点就灭了西夏，结果毁在一个文官手里，这人根本没上过战场，却觉得自己比谁都懂打仗。

沈括当年在西北想了个靠谱的法子，沿着横山修碉堡一点一点往前推，像啃骨头一样把西夏的地盘慢慢吞掉。这招叫堡寨蚕食，范仲淹那会儿就这么干过，确实管用。宋神宗也觉得行，可他转头派了个叫徐禧的文官去监工，这人从来没摸过刀，但特别自信，一到前线就把老将种谔的方案全否了。种谔在西北打了大半辈子仗，他说永乐川那地方三面是悬崖，可城里打不出水，西夏人只要把外面一围，几万人活活渴死，连三天都撑不过。徐禧直接参了他一本，把人调走了，自己带着七万民夫十四天就把城垒起来了。

西夏那边掌权的梁太后正愁没机会立威，一听这消息乐坏了，点了三十万精兵杀过来，城里宋军加民夫才三万来人，十倍兵力差。有个老兵劝徐禧趁西夏人还没站稳赶紧冲出去打，他搬出圣贤书说王师不鼓不成列，非要等人家摆好阵。西夏的铁鹞子骑兵一个冲锋就把宋军阵型冲垮了，那玩意儿可是重甲骑兵，三千人编成十队，全是贵族子弟，平原上根本挡不住。

更绝的还在后头，西夏人真就照着种谔说的掐断了城外水源，黄土高原上哪来的水啊，几万人挤在城里连口水都喝不上，士兵渴得刀都举不起来，有人趴地上喝泥浆喝完就拉肚子，三天就死了一大片。沈括从米脂带了一万兵来救被挡住了，种谔手里明明有大军就因为之前被羞辱过硬是一个兵都不肯派，这叫什么？这叫制度把人逼成了仇人。

城破那天下了一场大雨，可有什么用呢，守军早就渴得站不起来了，最讽刺的是这场大雨把仓促夯筑的城墙给泡软了，西夏兵一推就倒。二十万人几乎没留活口，只有十几个人逃出来。

宋神宗接到战报在朝堂上痛哭，绕着柱子走了一整夜，从此再也没提过灭西夏的事。后来考古队在陕西米脂挖出了当年的遗址，好几个堆满人头骨的坑，还有散落的箭镞和锈迹斑斑的铜钱，那些铜钱就那么躺着，像是在问一个很简但的问题——一座没有水的城，到底是谁决定把它修在那儿的。