一只只有100万个脑细胞的昆虫，在面对科学家精心设计的陌生谜题时，不仅现场解开了机关，甚至还学会了抄近道作弊。

在一项实验中，研究人员把熊蜂放进了一个特制的测试箱。箱子的天花板上挂着一朵装满糖水的假花，地板上则分布着几个小坑。假花的高度经过精密计算，熊蜂站在地板上够不着它，在空中也无法一边悬停一边吸食。研究人员预设的解法，是把旁边一个泡沫塑料球滚进特定的坑里，然后爬上这个球垫高身体。

目前没有证据表明熊蜂在野外会做出这种滚球进坑的动作。为了排除本能反应的干扰，研究人员在测试前没有给熊蜂进行任何滚球训练，只让它们知道假花里有糖水、地上的球可以移动。

结果超出了研究人员的预期。在接受测试的22只熊蜂中，有16只成功把球滚进了正确的坑里，顺着球爬上去喝到了糖水。这意味着，大约3/4的熊蜂在面对这个完全陌生的物理难题时，靠着灵活的决策找到了使用工具的方法。

这还不是最聪明的表现。在实验过程中，几只熊蜂直接看穿了科学家的机关。它们发现根本不需要去费力滚球，只要直接飞上去用脚勾住假花旁边的天花板，让自己倒挂在上面，就能把嘴伸进花朵里吸食糖水。

在此之前，2016年的一项研究已经证实熊蜂可以通过拉动绳子来获取食物，未受训的熊蜂还能向同伴学习这种技巧。而最新的这项研究进一步表明，即使没有同伴示范，熊蜂也可能具备独立解决全新问题的能力。

这种解决复杂问题的能力，发生在脑容量极小的生物身上。人类的大脑拥有大约860亿个神经元，而熊蜂的神经元只有约100万个。两者的神经元数量差距达8万倍以上，但熊蜂的认知表现却非常灵活。芬兰图尔库大学的行为生态学家奥利·劳科拉（Olli Loukola）指出，脑细胞的数量与认知能力之间并没有直接的对应关系，体型庞大或需要长期记忆的动物可能需要更大的大脑，而熊蜂生活在快速变化的环境中，更需要临场的随机应变。

研究团队已经开始筹备下一阶段的实验。他们计划通过监测熊蜂在解题时的生理反应，探究熊蜂是否也会出现类似人类恍然大悟时的“啊哈时刻”。同时，他们将测试熊蜂是否能真正理解物体本身的物理特性，比如分辨出有用和无用的工具。

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图源：Bhambore et al./ Science

信源：Kovac, Adam. "Bumblebees use tools to solve complex problems—despite not being trained to do so." Scientific American, edited by Claire Cameron, 4 June 2026