老布什的国葬在国家大教堂举行，现场总计约三千名嘉宾到场，其中境外受邀人士仅有数十位，网传有一千名外籍宾客的说法并不属实。姚明作为特殊嘉宾出席这场高规格葬礼，也是现场为数不多的运动员代表，足以体现他与老布什深厚的私交，以及其在中美民间交流中的独特地位。此前流传的特朗普座位排在姚明身后的消息，同样是误传。当时特朗普与美国数位前总统一同坐在场地最前排的核心席位，姚明则落座于国际名人区域，位置相对靠后。姚明能受邀出席国葬，和他多年来搭建中美文化桥梁的作用密不可分。他凭借出色的赛场表现入选篮球名人堂，又以个人影响力促进两国交流，也因此收获了老布什等各界人士的高度认可与尊重。