两任丈夫，一个死于劳改，一个死于心脏病，独生女儿，脑瘫，七岁夭折，她一个人把这些都扛下来了，然后走上台，演喜剧，她就是赵丽蓉。

赵丽蓉从小生活在戏班子里，跟着家人学评剧，年纪轻轻就能独挑大梁。

1962年，评剧电影《花为媒》开拍，赵丽蓉在片中饰演阮妈一角，随着这部影片放映，赵丽蓉从戏台上的名角变成了银幕里的熟面孔，全国观众第一次认识了这个说话带着天津腔的评剧演员。

那之后，赵丽蓉继续扎根评剧，一演就是二十多年。

家里的事一件接一件，第一任丈夫盛强1957年被下放劳改，染病离世，赵丽蓉当时才31岁，身怀六甲，带着两个孩子，就这么一个人撑了下来。后来改嫁盛弘，生了个女儿，先天脑瘫，七岁夭折。

1984年，赵丽蓉外出巡演期间，盛弘在家突发心脏病，骤然离世。

这些事，赵丽蓉没跟外人说过多少，舞台上该怎么演还是怎么演。

1988年，已经六十岁的赵丽蓉第一次登上央视春晚，表演小品《急诊》，饰演一个医院值班大妈。这个年纪，很多演员早已淡出，赵丽蓉反而是刚刚开始。

观众看赵丽蓉的表演，自然，踏实，没有那种舞台腔，笑完之后回味还很长。

为了把春晚小品演好，赵丽蓉没少下功夫。有一年节目里要写毛笔字，赵丽蓉就老老实实练了好几个月，最后在舞台上挥毫写下"货真价实"四个大字。

还有一年要唱英文歌，赵丽蓉自称是"文盲"，但硬是一个音节一个音节地跟着学，最终在台上把《My Heart Will Go On》唱了出来。

这件事当时传遍圈子，很多观众说，看到这个细节，才真正对赵丽蓉心服口服。一个六十多岁、自称不识字的老太太，为了台上几分钟的效果，愿意从头学起，这份较真儿的劲头，比舞台上的笑料更让人记住。

赵本山曾不止一次说过，有赵丽蓉的春晚，他都得靠边站。这话不是客套，是实话。

春晚之外，赵丽蓉还接了一部电影。1991年，导演黄健中执导电影《过年》，由北京电影制片厂与香港万和影视公司联合出品，李保田、葛优、六小龄童、梁天都在这部片子里。

赵丽蓉在片中饰演程家的母亲，一个把所有苦头都往肚子里咽的老人。

影片讲的是北方某小城一户普通人家，老两口盼着儿孙回来团圆过年，结果一家人聚在一起，各有各的算盘，各有各的委屈，那顿团圆饭最后没能好好吃完。

赵丽蓉演这个母亲，没有什么用力过猛的地方，就是那种隐忍、操劳、什么都看在眼里又什么都不说的劲儿，全在眼神和动作里。

这部片子上映后，赵丽蓉凭借这个角色获得东京国际电影节最佳女主角奖，同年还获得中国电影政府奖。

1992年，百花奖最佳女主角奖、第四届中国电影表演艺术学会大奖，也先后落到赵丽蓉手上。

一个评剧出身的演员，六十岁跨界演小品，再跨界拿下国际电影节影后，这种事在中国演艺圈里着实罕见。赵丽蓉从未系统学过表演理论，她的功底全从几十年的台上台下摸出来，演什么像什么，因为生活里真的什么苦都尝过。

赵丽蓉2000年7月17日离世。那之后每年除夕，春晚的舞台上少了些什么，很多人说不上来，就是觉得少了。