虽说美国空军新一代隐身战略轰炸机B-21，正饱受单机价格上升、项目成本超支和项目进度延迟等问题的困扰，但这些似乎都不足以动摇五角大楼方面对该机的支持与期待。据美媒报道，在美国众议院军事委员会听证会上，美国空军战略司令部副参谋长戴维·塔博尔中将称，“100架B-21隐身轰炸机的预期装备量，已不足以满足现实作战所需”。紧接着，美国战争部部长赫格塞斯也表示，“空军需要的新型轰炸机的数量远不止100架。”
 
显然，无论是文官还是武官，均在B-21轰炸机的未来采购量与装备量方面达成了高度的一致意见，即最初设定的“100架”这一数字已经不够了。乍看上去，这似乎在某种程度上暴露出美国“扩张核武库”的意图和野心。毕竟，B-21将是未来几十年内，美国最为新锐且重要的空中核打击平台，其将与陆基井射式洲际导弹“哨兵”和新一代战略核潜艇“哥伦比亚”级，共同撑起下一个时代的美国“三位一体”核打击体系。
 
不过，相比起核武器领域的“玄学竞争”，B-21更加“看得见，摸得着”的重要用途，或是在于反舰作战、尤其是愈发成为美军航空兵部队重点任务方向的反航母作战。事实上，航空反舰作战一直都是美军轰炸机部队的重点任务之一，现役的B-52系列轰炸机、B-1B轰炸机和B-2隐身轰炸机，均具备挂载并发射AGM-84“鱼叉”或AGM-158C“拉斯姆”反舰导弹的能力，从而实施远程航空反舰作战。
 
尤其是随着身为新兴大国海军的中国海军飞速崛起，以及自21世纪第二个10年开始拥有航空母舰后，反舰作战就在美军轰炸机部队这里有了越来越高的重要性。一个标志性的表现就在于，当时间进入2020年代后，B-2轰炸机陆续接受改装，从而拥有了使用AGM-158C隐身反舰巡航导弹的能力。而现在，人民海军现役航母数量已达3艘，虽然仍与手握两位数核动力“超级航母”的美国海军相差甚远，但前者已然是目前“全球拥有航母数量第二多的国家”，再加上我们还在持续打造更加新型的国产航母，这势必会让美军愈发重视反航母作战。
 
从这个角度来想，相比起“加速推进研发已传闻多年且可能被命名为轰-20的国产新型轰炸机”，或许更多的B-21为美军航空反舰能力所带来的提升，才是我们更为直观的潜在对手与威胁。说白了就是，要让解放军航母舰队具备在更远的距离上发现并锁定美军战略隐轰的能力，从而力争让B-21无法进入反舰导弹的发射与攻击阵位。
 
具体到应对手段方面，针对军用航空器的反隐身能力仍需持续加强。举例来说，开发和列装反隐身探测效果更强的新型舰用和机载相控阵雷达，如国产第二代氮化镓相控阵雷达和更为先进的氧化镓相控阵雷达；研制射程更远的舰载防空导弹和空空导弹；以及向太空轨道中部署数量更多的具备反隐身预警和探测能力的天基卫星系统等。唯有这样，才能打造起更为全面且严密的反隐身作战体系，进而将类似B-21这样的隐身航空器挡在“反隐身防空体系的范围之外”。
 
总之，美军轰炸机部队可发挥功能的场景，绝不仅局限于核战争之中。其强大的航空反舰能力，亦绝不容小觑。