特朗普访华之后，鲁比奥的态度也发生了大转折。这个曾经的对华强硬派在近日接受国会质询时明确表示，中美是世界上最大的两个经济体，所以必须对话，而不是加剧分歧。除此之外没有别的选择。这意味着美国的对华路线正在步入全新阶段，同时也意味着美国对中方展开怎样的路线和态度，未来将会出现更大的分歧。有一种观点认为鲁比奥的态度之所以发生变化，可能跟此后他要参与2028年的总统大选有关。
虽说万斯才是副总统，更有资格继承特朗普的衣钵，但是从去年开始，在诸多问题上，比如特朗普针对委内瑞拉采取的军事行动，再比如当下的美伊冲突，他更仰仗的似乎是国务卿，而不是副总统。如果这种趋势延续下去，鲁比奥极有可能在2028年以继任者的姿态入主白宫。如此一来，他如果仍然对华采取强硬姿态，就会失去太多的回旋余地。简单来说，如果要想竞选并成为美国总统，无论是处理国内事务还是对外关系，态度和立场都应该更灵活务实。原因也很简单。假设美国几年后选了一位相当强硬的总统上台，非但不能跟中方或世界进行对话，反倒有可能挑起冲突，这么做明显不符合美国的利益。

而且上述逻辑在华盛顿简直是尽人皆知的秘密。如果你只是一位议员，或者说是边缘化的政客，那么态度可以强硬。但是，当政客入职政府部门，甚至是要竞选总统时，他就绝对不能再口无遮拦了。实际上，鲁比奥在担任国务卿前后，也出现了这种转变。在此之前，他是知名的对华强硬派，为此还让中方对其进行了制裁。然而在出任国务卿后，鲁比奥涉华言论开始变得谨慎。对华盛顿的政客来说，这种前后转变并不违和，而是为了拉拢选民，为自己的政治前途而采取的精明策略。
假设你在华盛顿还是一位边缘化的政客，那么在言论上刻意和选民拉近关系，用所谓的美式道义谈论某些问题，甚至不妨极端一些，在某些情况下就会获得极高的支持率。可一旦担任重要职务后，要代表国家处理国内外的各种事情，尤其在对外关系上，如果仍然坚持强硬立场，势必会损害国家利益。在这种情况下，个人的选择必须为国家的战略政策让位，鲁比奥作为一名老牌政客，当然明白这背后的利害关系。所以不管是此前还是现在，作为特朗普的重要助手，他的一言一行都很得体，最关键的是能够游刃有余地配合总统处理大小事务。
而这就是为什么鲁比奥在面对国会质询的时候，围绕中美关系，他的相关言论变得低调和务实了很多。这或许不是他心中所想，但一定符合鲁比奥本人的政治立场。也正因此，他有很大的概率在几年后冲刺总统最高宝座。而特朗普也有很大的概率将自己的衣钵传给他。越是这样，面对中美关系，鲁比奥更要谨言慎行。对比之下，万斯则是彻头彻尾的政治素人。他的内心深处还隐藏着很多理想化的东西，简单来说就是言行一致。比如在伊朗问题上，万斯并不希望特朗普把美国重新带回中东的复杂局面中，他更希望特朗普向美国人兑现选举时的承诺，那就是美国优先将美军大部撤离中东，而不是陷入进去。

很显然，万斯的这种思维还是相当幼稚。在政坛上不能够变通，作为副手就很容易让领导难堪。这就是为什么美伊冲突爆发后，特朗普主要仰仗鲁比奥来处理关键事宜。虽然万斯也参与了和伊朗的谈判，但是他的作用明显要比鲁比奥弱一些。而针对中美关系，美国政坛原本就存在分歧，有的支持强硬路线，有的则希望中美之间展开对话，保持稳定。而鲁比奥态度的转变本身就说明，他并不在乎真正的立场，只在乎自己的政治前途会发生怎样的变化。围绕这一点，他先前既可以强硬，那么在此之后也可以选择中美对话。
既然美国政客采取这种反复无常的姿态，我们又该如何应对呢？其实方法很简单，不要选择相信，但可以利用。简单来说，就是在根本上不要相信美国的政客会真诚地推动中美关系发展。而在策略层面，不管美国出于何种目的改善中美关系，我们都应该充分利用美国人的这种行为，既推动双边关系稳定，也在某些细节上展开深入对话。还有一点也不容忽视。特朗普第二次上台以来，对华再次发动贸易战。由于遭遇重大挫折，事实上也让美国的强硬派政客意识到，和中方进行对抗，美国会得不偿失，为此他们只能改变策略。

从这个角度看，鲁比奥的背后正是这股势力。他作为代表，态度上会变得更加谨慎。如果还要想着竞选总统的话，面对中美关系，鲁比奥在接下来还会有更多与此前完全不同的表态。我们既要趁着这样的机会进行改善，同时又不完全相信美国人的言论，毕竟最关键的还要看他们接下来会怎么做。