荷兰近三成土地低于海平面，全境五分之一陆地是历代围海拓出来的土地，没有堤坝、排水设施，极易被海潮倒灌淹没城区

十三世纪起，当地人就地垒堤围出海域，靠老式风车昼夜抽水排涝，干涸的海床改成圩田种地。17世纪的比姆斯特圩田，整片湖泊被抽干成型，如今列入世界文化遗产，成片规整农田顺着河道铺开。

阿姆斯特丹全城一百多条运河，十七世纪开挖成型，早年用来通航卸货、抵御潮水，沿岸老库房从前全是远洋货品仓储点，整条水系撑起来当年欧洲商贸集散 。

上世纪完工的拦海大坝截断海湾，原先大片海面陆续垦成新省份，如今阿尔梅勒这座新城，几十年前还是一片汪洋，现在住着二十多万居民，遍地花田与牧场。