洪武二十五年的春天，南京城里死了一个人。死的不是寻常人，是大明的太子朱标，朱元璋养了二十多年、寄了半生指望的接班人。三十八岁，病走的。这一死，把一桩本该埋进土里的旧话，翻了出来。
 
那句旧话，是蓝玉说的。
 
蓝玉是谁，得先掰扯清楚。开平王常遇春的妻弟，常遇春的女儿嫁给朱标做了太子妃，这么一论，蓝玉是太子妃的舅舅，朱标见了他，也得客客气气。这层姻亲关系，是蓝玉后半生荣华的底子，也是他后来掉脑袋的引子。
 
捕鱼儿海一仗，蓝玉把北元汗廷端了，俘获七万多人，封凉国公，军中无人能压。这样一个手握重兵、又跟东宫沾着亲的宿将，按理说该是朱标登基后最硬的一根顶梁柱。朱元璋当初留着他，就是这个打算。
 
可蓝玉自己，先开了口。
 
据《明通鉴》《明实录》记载，蓝玉北征还朝，私下找太子说了一番话。大意是，我看燕王在封地上的举动，跟皇上没什么两样；又听望气的人讲，燕地有天子气，殿下您得早做防备，谨慎些。
 
这话分量极重。说的是朱标的亲弟弟朱棣，日后那个抢了侄子江山的永乐皇帝。
 
朱标怎么回的?
 
史书记下来的，是一句轻飘飘的话——燕王对我很恭敬，不会有这种事。
 
蓝玉不死心，又补了一句，说自己是承蒙太子厚待，才敢这样把利害掏心掏肺地讲，只盼着自己看走了眼，不愿这话真应验。
 
朱标没再接茬。这事就这么搁下了。
 
谁也没料到，这段私房话，后来传到了朱棣耳朵里。
 
更没料到的是，劝人防备别人的蓝玉，自己反倒先一步走到了断头台。说起来，这才是这段往事里最拧巴的地方——他看得清燕王，却看不清自己脚下的坑。
 
转折点，就是朱标那场病。
 
洪武二十五年四月，朱标病逝。朱元璋当时已经六十五岁，白发人送黑发人，悲恸到自己也病倒，据记载一度"几将去世"，靠太医硬拉回来。这一击之后，老皇帝看人的眼光，彻底变了。
 
变在哪儿?变在继承人换了。
 
朱标死后，朱元璋没把皇位顺到朱标弟弟身上，而是隔代立了孙子朱允炆做皇太孙。问题就出在这个孙子身上。朱允炆的生母是太子侧妃吕氏，太常寺卿吕本的女儿——跟蓝玉没有一丝血缘。
 
而蓝玉外甥女常氏留下的那个儿子朱允熥，论宗法也是朱标的嫡子，跟蓝玉血脉相连。朱元璋偏偏没选他。
 
你站在朱元璋的位置想想看。太子在，蓝玉是栋梁；太子没了，孙子又小，镇不住这帮开国老将，那这根栋梁，还顶着谁的房?
 
朱棣这时候补了一刀。朱标一死，他入朝跟父亲进言，说朝中公侯放纵不法，长此以往恐怕尾大不掉，得早些处置。这话，正搔在朱元璋心口的痒处。
 
蓝玉那边，却还浑然不觉。太子虽然没了，他依旧我行我素，骄横如故。征战回来，朱元璋封他做太子太傅，他还公开嚷嚷，说凭我的功劳，难道做不得太师?
 
他大概到死都没想明白，朱标这一走，整个棋局已经换了底色。从前护着他的那只手，松开了。
 
洪武二十六年二月初十，锦衣卫指挥蒋瓛告发蓝玉谋反。下狱，鞫讯，株连。一公、十三侯、二伯，牵连被杀一万五千多人。史称蓝玉案后，"元功宿将，相继尽矣"。
 
至于他当年提醒朱标提防的那个燕王，后来真的起了兵，真的坐上了龙椅。蓝玉若泉下有知，不知作何感想——他唯一看准的那件事，偏偏是他没能活着看到的。
 
棘杖上的刺，朱元璋说要替儿子拔干净。可拔刺的人也老了，儿子也先走了。剩下满地的刺，最后扎了谁，又是另一段故事了。
 
那座蜀王府端礼门楼上的事，这里就不多讲了。
 
信息出处：《明通鉴》《明实录》《明史·蓝玉传》相关记载（蓝玉劝谏太子、蓝玉案经过），见中华书局点校本及维基百科"蓝玉""蓝玉案"词条整理。