621年，李世民下令处死单雄信。刑场上，徐茂公猛然抽刀，割下一块大腿肉，喂给单雄信。单雄信说：“当初贾家楼46人结义，如今只有你一人来送我。”

单雄信跪在刑场上，衣衫褴褛，头发散乱，却挺直了腰杆。他望着天空，天很蓝，蓝得刺眼。

他想起当年在二贤庄，与哥哥单雄忠一起啸聚绿林，劫富济贫；想起在贾家楼，与三十六位英雄结拜，歃血为盟，誓同生死；想起在瓦岗寨，与李密、程咬金、秦琼、罗成并肩作战，杀得隋军丢盔弃甲。如今，哥哥死了，兄弟们散了，他也要死了。他闭上眼，耳边传来刽子手磨刀的声音。

忽然，马蹄声急，一人一骑飞奔而来。那人滚鞍下马，推开人群，冲进刑场。刽子手拦住他，他怒目圆睁：“谁敢拦我？”众人都认出来了，是英国公徐世勣，徐茂公。他如今已是唐朝的大将，深得李世民信任。他跪在单雄信面前，泪流满面：“兄弟，我来送你。”

单雄信睁开眼，看见徐茂公，笑了：“茂公，你还是来了。”徐茂公抽出佩刀，解开裤腿，露出大腿。众人大惊，不知他要做什么。只见他手起刀落，割下一块血淋淋的肉，双手捧到单雄信面前：“兄弟，吃下这块肉，来世我们还做兄弟。”

单雄信没有犹豫，接过肉，大口咀嚼。鲜血顺着嘴角流下，滴在囚衣上，触目惊心。他吞下肉，仰天长叹：“当初贾家楼四十六人结义，如今只有你一人来送我。茂公，你走吧，我死而无憾。”

徐茂公跪在地上，磕了三个响头，额头磕破，血流满面。他起身，翻身上马，打马而去，不敢回头。身后传来单雄信的喊声：“茂公，来世再见！”

刀起头落，一代豪杰，就此陨落。围观的百姓有人叹息，有人流泪，有人摇头。

单雄信和徐茂公，相识于微时。当年，单雄信是二贤庄庄主，人称“赤发灵官”，仗义疏财，好结交天下英雄。徐茂公是个游方道士，足智多谋，能掐会算。他投奔单雄信，两人一见如故，结为异姓兄弟。

后来，贾家楼结义，两人都在其中。他们一起上瓦岗，一起打天下，一起经历了无数生死。

瓦岗军解散后，众人各奔东西。秦琼、程咬金、罗成、徐茂公投了唐朝，单雄信却投了王世充。不是他不想投唐，是他恨李世民。杀兄之仇，不共戴天。他发誓，宁死也不降唐。

这份执拗，是英雄的骨气，也是命运的枷锁。他重情重义，却因“义”而困于仇恨；他勇猛善战，却因“忠”而死于愚忠。

李世民爱惜单雄信的勇猛，多次派人招降，单雄信一口拒绝。他说：“我生是王世充的人，死是王世充的鬼。要我降唐，除非日从西出。”李世民无奈，下令处死。

徐茂公苦苦求情，李世民不肯。他说：“单雄信是条好汉，可他执迷不悟，朕不能留他。”徐茂公跪在殿前，磕头出血：“陛下，臣愿以全家性命担保，请陛下饶单雄信一命。”李世民摇摇头：“你不必再说了。”徐茂公绝望了，他知道，谁也救不了单雄信。

行刑那天，徐茂公割肉喂兄，以全结义之情。这件事，被传为千古美谈。人们称赞徐茂公的义气，也惋惜单雄信的悲剧。

单雄信死时，徐茂公正跟着李世民攻打窦建德。他不能去祭奠，只能遥望洛阳方向，默默流泪。他对秦琼说：“二哥，雄信走了。”秦琼也流泪：“是条好汉，可惜了。”程咬金哭得像个孩子：“二哥，你怎么就走了呢？”罗成不说话，只是喝酒。那一夜，他们都喝醉了。