五月初航天圈为何炸锅?新格伦火箭爆炸:NASA 登月计划要延期了?
5 月 7 日的航天圈彻底炸锅 —— 蓝色起源的新格伦火箭静态点火测试时突然发生剧烈爆炸,超大火球瞬间吞没发射台,这是人类航天史上继苏联 N-1 火箭后最严重的发射台爆炸事故,我们又一次见证了历史。
这次爆炸的威力有多夸张?加注的 1200 多吨燃料瞬间引燃,火球喷涌的瞬间连监控摄像头都短暂失效,热浪席卷了周边数百米区域。发射台区域损毁惨重:运输起竖器彻底被毁,两座发射塔一座完全倒塌,另一座严重受损,必须拆除重建。发射器支撑板、核心操控设备也基本废掉。距离 LC-36 发射台 400 多米外的一栋建筑也被爆炸引燃,现场一片狼藉。不过远处一枚助推器意外幸存,尽管也受到了不同程度的损伤。
蓝色起源的新格伦火箭,正是 NASA 阿尔忒弥斯计划中载人着陆器的核心供应商之一 —— 蓝月亮 MK-1.5 着陆器,原本计划年内完成首次无人发射测试。这次爆炸彻底打乱了节奏:事故调查、责任问责牵扯了大量人力物力,研发进度大幅延后。
更致命的是,LC-36 发射台严重损毁,重建至少需要数月甚至更久,旁边的 LC-36B 发射台尚未完工,短期内无法投入使用。按照 NASA 原本的计划,2028 年要实现载人重返月球,现在看来根本不可能,业内预估最快也要拖到 2030 年。
不少人调侃,NASA 局长如今恐怕一边摆出沉痛姿态,一边暗自松气:终于有借口推迟登月计划了。原本 2028 年的进度本就是纸面政治任务,现在正好甩锅给蓝色起源,毕竟要是被中国赶超,这锅可不好背。
从监控画面来看,新格伦火箭一级发动机点火后短时间内就失控爆炸,目前有两种可能性较高:一是箭体压力容器爆炸,二是发动机故障。如果是发动机爆炸,那影响会更大 —— 美国联合发射同盟的火神火箭也使用同款 BE-4 发动机,后续发射计划势必受到牵连。
这次爆炸也让蓝色起源的股价应声下跌,不少网友调侃,美国火箭爆炸居然和中国股市扯上了微妙联系。还有不少人认为,马斯克的 SpaceX 星舰会因此捡漏,成为 NASA 唯一的着陆器供应商,但实际上星舰的研发进度目前还不如新格伦,所谓 “大喜” 恐怕只是一厢情愿。
这场爆炸不仅仅是一次航天事故,更是美国重返月球计划的一记重击,后续会有多少连锁反应?我们只能等待调查结果揭晓。
