四川得名源自宋代川峡四路，是古时四大行政区合称，并非四条江河，四路分别为益州路、梓州路、利州路、夔州路。

益州路辖区以今成都平原为核心，包含成都、眉山、雅安等地，自古物产丰饶，是巴蜀经济中心。梓州路地处川中丘陵，管辖绵阳、南充、自贡、泸州一带，为川中南交通枢纽。利州路坐落川北，囊括广元、巴中及陕南部分区域，扼守蜀道门户，是北方入川要道。夔州路坐拥川东，覆盖重庆、万州、达州等沿江地域，依托长江水运兴盛。

元朝将四路合并建制四川行省，“四川”地名就此定型。历经行政区划变迁，原夔州路大部划入重庆，其余三路主体留在现今四川省域。四路地缘囊括川西、川中、川北、川东，这便是四川“四川”名称由来。