大观园的第一次诗社，是在第三十七回中，由探春发起的海棠社。

探春做的东，也是她下帖子请的人，宝玉则顺手人情把贾芸送的海棠搬过来，大家边赏花边作诗，略用些酒果就散了。这次诗社，探春负责组织，几乎是没花钱。

办诗社其实根本要不了什么钱，各人自己准备点果品酒水，就足够了。本来就只是几个少爷小姐们的玩闹而已，能要几个钱，甚至根本不用钱。

不过，有时候总会有些人想要趁机会借点东风，或打点秋风。比如海棠诗社完结时，李纨站出来，定出了诗社的规矩：

“从此后我定于每月初二、十六这两日开社，出题限韵都要依我。这其间你们有高兴的，你们只管另择日子补开，那怕一个月每天都开社，我只不管。只是到了初二、十六这两日，是必往我那里去。”

第二次诗社，就是菊花题那次。因为第一次的海棠诗社湘云在史家没有参加，她来了以后听说了这事，觉得一定要弥补这个遗憾，因而兴致勃勃的张罗着自己要做东第二场诗社。

结果到了晚上，宝钗悄悄跟湘云说，张罗起诗社有多么的麻烦，要花多少的钱，她夸大其词的说了一通之后，湘云被唬住了。

湘云没参加第一次诗社，她不知道的具体情况，以为真的要花不少钱。但其实第一次诗社根本不麻烦，探春就下了个帖子约定时间地点，酒水果品都是各房原有的惯例供给，海棠是宝玉送的顺水人情，根本没花钱。

湘云被吓住以后，宝钗就开始以湘云的名义张罗螃蟹宴，并且要求湘云“你且别提诗社”，又说“老太太她们也是极爱吃螃蟹的”，“你且普通一请，等老太太太太们散了，咱们有多少诗做不得”。

精明的宝钗利用信息差，巧妙地让湘云钻进了自己安排的局，还对宝钗心悦诚服。

其实，但凡有点心眼的人，估计都会觉得奇怪：明明一开始商量的是“怎么办诗社”，怎么商量商量着，却变成了“你且别提诗社”？不过湘云的脑子想不到这些。

在这次螃蟹宴上，宝钗写出了螃蟹吟之绝唱：眼前道路无经纬，皮里春秋空黑黄。作者让她自己写诗，反讽的恰恰是自己这类人，倒也是一绝。

前面李纨规定了每月两次的诗社，但是从螃蟹宴以后却悄然无声了，没有人再提起。后面等到刘姥姥二进大观园游玩时，好一番热闹，这一闹，大家顺势就把诗社这事给忘了。

终于想起要开第三次诗社时，已是第四十五回中了。李纨首先带着一众姐妹兴师动众的找王熙凤要钱，开口就要五十两。

凤姐儿笑道：“这会子他们起诗社，能用几个钱，你就不管了？老太太，太太罢了，原是老封君。你一个月十两银子的月钱，比我们多两倍银子。老太太、太太还说你寡妇失业的，可怜，不够用，又有个小子，足的又添了十两，和老太太，太太平等。又给你园子地，各人取租子。年终分年例，你又是上上分儿......”

王熙凤算下来，李纨一年下来就有四五百两的银子，哪里办个诗社就缺钱了？

不过王熙凤是何等精明的人物，她虽然忍不住当场埋汰了李纨一顿，但最终钱还是给了，五十两一分不少。

但是这次拿了经费，诗社却并没有办成，因为“正日子过了”，也就是她原定每月两次在她那里举办诗社的日子过了，中间的日子有人要办她是不管的。所以这次诗社没有办，但是钱收了。

后来直到薛宝琴邢岫烟等一干人到来，大家来了兴致又想聚聚了。这时，李纨又站出来开始要钱了：

李纨道：“我的主意。想来昨儿的正日已过了，再等正日又太远，可巧又下雪，不如大家凑个社，又替他们接风，又可以作诗。你们意思怎么样？”

李纨道：“我这里虽好，又不如芦雪广好。我已经打发人笼地炕去了，咱们大家拥炉作诗。老太太想来未必高兴，况且咱们小顽意儿，单给凤丫头个信儿就是了。你们每人一两银子就够了，送到我这里来。”

她特别指出，只有香菱、宝琴、李纹、李绮、岫烟，这五个不要出钱，其他参加的都拿出一两银子。

“五个不算外，咱们里头二丫头病了不算，四丫头告了假也不算，你们四分子送了来，我包总五六两银子也尽够了。”

这次每人一两，都送到她那里去，不多但也不少了。第六十三回，怡红院的丫头凑份子钱给宝玉过上生日，每人不过几百钱。

袭人笑道：“你放心，我和晴雯、麝月、秋纹四个人，每人五钱银子，共是二两。芳官、碧痕、小燕、四儿四个人，每人三钱银子，他们有假的不算，共是三两二钱银子，早已交给了柳嫂子，预备四十碟果子，一坛绍兴好酒......”

三两二钱银子就可以预备四十碟果子，一坛绍兴酒。李纨收取的好几两银子想来应该能办得很丰盛了。

然而这次的食材和第一次也并没有太大不同，文中就一句“只见杯盘果菜俱已摆齐”便带过去了，此次最昂贵的是贾母友情赞助的鹿肉。

不过在这次卢雪庵联诗事件中，倒是有一段极为有趣的对话。

薛姨妈说雪景好，想请老太太吃饭又怕老太太没空。贾母就说，以后有日子下雪呢，下次下雪你再请我不迟。王熙凤接口说，那姨妈先给我五十两，以后一下雪我自动摆酒，不用劳烦姨妈记挂。贾母说，不如这五十两她跟王熙凤分了，以后下雪就装不爽，两下三下就混过去了。

贾母和王熙凤的话，固然讽刺了薛姨妈是铁公鸡，一毛不拔。但是红楼梦里面也喜欢写隐喻对照，看看这手法，先收了银子，说好定时摆酒，等钱收了，日子到了，就装失忆蒙混过去。而且这银子不多不少，刚好是五十两，这是不是似曾相识？是不是很熟悉的套路？直接的指向李纨了。

果然，芦雪庵之后，办诗社的事，又没人提起了。说好的每月两次呢？收了的五六两银子呢？还有王熙凤给的五十两银子呢？

第四次诗社，是林黛玉的重建桃花社。这里点明了是重建，文中也明确说过诗社散了有一年。一年没开诗社，说明李纨收的五十多两银子一分还没花。

这次桃花诗社黛玉作东，是怎么办的呢？也跟探春一样，兴致来了，提笔下帖子邀请，然后自己准备日常酒果，分文不用，大家作诗看诗，然后各回各家。

经过了这几次诗社，大家也该看明白了。办诗社本身其实不需要花一分钱，各房少爷小姐都有日常的点心果品茶水，这些供给就够了。诗社大家关注的是诗，难道还有谁是打算趁此大吃大喝的不行？

可是就是这样简单的几次诗社，过程中居然被人数次利用。李纨利用诗社揽了五十多两银子，薛宝钗利用诗社做人情办螃蟹宴。李纨捞够了钱，就跟贾母说的一样，装失忆混过去。真正老老实实办诗社且一分钱没要的就是探春黛玉二人，以探春起以黛玉收。

明明只是一个少爷小姐们玩闹的诗社，每个人的态度却各有不同。黛玉探春是真心去办，宝玉湘云是哪里热闹去哪里，宝钗是借东风上青云，李纨则是路过揩油，至于迎春惜春，干脆玩失踪，热闹是别人的，跟她们有什么关系？

这便是所谓的众生相吧。不过此时李纨一点的贪念，也算伏笔。这和日后贾府败落后她只顾自保的行为，起到了呼应的作用。判词说她“人生莫受老来贫，也须要阴骘积儿孙”，印证也在于此吧。