原来一直认为，杨家将故事里的“潘仁美”是真实历史人物，想不到居然是从潘美“嫁接”和演绎过来的。
潘美并不是国丈，他是北宋名将、开国功臣、检校太师，后人之所以把他刻画成“白脸奸臣”，主要是杨令公杨业之死确实与潘美有一定的关系。
雍熙北伐（986），潘美是西路军主帅，杨业是副帅。陈家谷一战，监军王侁强令杨业出战，结果自己先跑了，潘美制止不了、也没按约定接应杨业，最终导致杨业兵败被俘、绝食而亡。
杨业被害，虽然不是潘美故意陷害，但却有重大领导责任，这也成了后世改编的“史料”。
自古以来，老百姓就爱“忠奸分明、善恶简单”，把潘美打成“白脸奸臣”，既宣泄对现实的不满，又强化忠君爱国价值观。
从南宋开始，说潘美嫉妒杨业、故意不救，元代升级成通辽卖国、蓄意谋害，再到明代发展为其女儿是皇妃、儿子潘豹被杨七郎打死等等，家仇、国恨、通敌全加上，彻底定型为奸臣。至于名潘美，加了一个“仁”字，或许是讽刺他不仁不义、心狠手辣吧。