“剃发讲学被朱元璋当场点赞，又因拒写诏书被赐死？这位大儒用一根竹杖，活成了明朝最硬的脊梁！”

王艮，不是“王根”，更不是“王茛”——他是明初最叛逆的读书人，也是最温柔的硬骨头。

别人科举为做官，他科举为“讲学”；别人跪着接圣旨，他拄着竹杖见皇帝；别人写诏书唯恐不够谄媚，他提笔就写：“臣，不奉诏。”

1398年，朱元璋召他入京讲《大学》。满朝文武屏息凝神，等着听标准八股腔调。结果王艮一开口：“格物在致良知，不在跪得有多低。”——全场倒吸冷气！老朱却抚掌大笑：“好！这书，讲得比翰林院还透！”

可就是这个被皇帝亲赐“布衣卿相”称号的人，三年后却因拒绝为胡惟庸案起草“认罪诏”，被锦衣卫押至午门。临刑前，他整衣冠，向北三叩首，又转身对围观百姓一笑：“诸君莫悲，我不过回乡教几个孩子识字罢了。”

行刑前夜，狱卒发现他用指甲在土墙上刻下十六字：“道之所在，虽千万人吾往矣；义之所趋，虽九死其犹未悔。”

他没中过进士，没当过一天官，却让整个明代士林记住了一个名字：王艮——不是靠功名，而是靠脊梁。

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