【银河系或吞并一个古老星系，天文学家发现残骸】

根据最新发表在《皇家天文学会月刊》的一项新研究[1]，天文学家把目光投向太阳附近约6500光年范围内的20颗极贫金属星。它们铁含量很低，轨道又很奇怪，虽然贴近银河系银盘运行，却不像银盘里那些更年轻、更富金属的恒星。研究团队认为，它们可能来自一个早已被银河系吞掉的小星系，暂名为洛基（Loki）。

宇宙早期的恒星诞生时，重元素还很少，所以极贫金属星常被当成银河系童年的化石。但这20颗恒星更特殊。它们有的顺着银河系转，有的反着银河系跑，轨道偏心率还很高。更重要的是，它们的化学指纹相当接近，锶、钡、铕等元素特征更像矮星系里的恒星，而不是普通银河晕星。

研究团队用高分辨率光谱、盖亚卫星的运动数据和宇宙学模拟拼图，发现一个合理解释是，年轻银河系在很早期吞并了一个小星系。这个小星系经历过高能超新星、超亮超新星、快速旋转大质量恒星，甚至中子星并合的“化学轰炸”，随后被银河系撕碎，恒星被撒进今天的银盘附近。

如果这个判断成立，“洛基”的质量可能约为14亿个太阳质量，和本星系群中的经典矮星系量级相近。

这并非银河系第一次被发现有“吞并史”。盖亚卫星此前已经揭示，银河系约100亿年前曾与名为盖亚-恩克拉多斯的较大星系合并，那次撞击很可能塑造了内银晕和厚盘。我们的银河系是在一次次并合、撕裂和重组中，变成今天的模样。

参考文献

[1] Federico Sestito, Emma Fernández-Alvar, Rebecca Brooks, et al. An ancient system hidden in the Galactic plane? Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, 2026, DOI: 10.1093/mnras/stag563.