所谓的“纸上谈兵”多指的是战国时期的赵括。
（我认为）在秦赵两国战争中，赵王中了秦国的反间计，将主帅廉颇换成赵括，而赵括自知之明，但不得不去。赵括在当主帅前，其母（其父赵奢已故）去向赵王说过赵括只是“纸上谈兵”，而赵王不听，这不能怪赵括。
于是两国战于长平（今山西省高平市）秦国换白起为主帅，困赵军无食无水，赵括身先士卒想突围，被乱箭穿心，其余赵军四十万全部被白起坑杀。（只放250个年轻人回赵报丧）
后人在长平给赵括建庙，也称“骷髅庙”。